La dévotion au Sacré-Cœur de Jésus est ancienne, trouvant son inspiration dans divers passages de la Bible. Cependant, une dévotion plus précise s’est répandue au XVIIe siècle, grâce à sainte Marguerite-Marie Alacoque, incluant une "consécration" spécifique.
La consécration promue par la sainte avait pour but d’amener les fidèles chrétiens à une union plus intime avec Jésus, comme celle que vivait l’apôtre saint Jean "qui, pendant le repas, s’était penché sur la poitrine de Jésus" (Jn 21, 20). Cette image, qui évoque une relation profonde avec le Seigneur, est devenue le souffle et l’inspiration principale de la dévotion au Sacré Cœur.
Le Directoire sur la piété populaire et la liturgie (Vatican 2001) explique les exigences spirituelles de cette dévotion, notamment de l'acte de consécration au Cœur de Jésus :
La dévotion à l’égard du Sacré-Cœur constitue, dans l’histoire, une expression majeure de la piété de l’Église envers le Christ Jésus, son Époux et son Seigneur ; elle comporte une attitude fondamentale constituée par la conversion et la réparation, l’amour et la gratitude, l’engagement apostolique et la consécration au Christ et à son œuvre de salut. (n° 172)
Se consacrer à Jésus-Christ, c'est Lui promettre, dans un engagement sincère et total, de changer de vie et d'agir avec amour.
En 1999, à l’occasion du centenaire de la consécration de l’humanité au Cœur de Jésus, faite par Léon XIII, saint Jean-Paul II a rappelé cet ingrédient essentiel de la dévotion, en le soulignant dans son message :
Chaque membre de l'Église est invité à voir la consécration comme un don de soi et un engagement envers Jésus-Christ, le Roi "des fils prodigues", le Roi de tous ceux qui attendent d'être conduits "à la lumière de Dieu et de son royaume"... Du Cœur du Christ, le cœur de l'homme apprend à connaître le vrai sens de sa vie et de son destin, à comprendre la valeur d'une vie authentiquement chrétienne, à se garder de certaines perversions du cœur et à unir l'amour filial de Dieu à l'amour du prochain.
Pour cette raison, il est souvent suggéré aux catholiques de se confesser avant d'accomplir un acte formel de consécration, en renonçant au péché et en embrassant une nouvelle vie de vertu.
Au-delà de ces recommandations plus abstraites, il existe plusieurs prières de consécration qui expriment le désir de vivre unis à Jésus Christ. La prière de consécration est souvent récitée à genoux devant une image ou une icône du Sacré-Cœur. Cela vous aidera à visualiser ce que vous vous apprêtez à faire.
Voici une prière de consécration écrite par Sainte Marguerite-Marie Alacoque qui résume les éléments de base de la dévotion, plaçant tout votre être dans le Cœur de Jésus.
Acte de Consécration au Sacré Cœur de Jésus
Je donne et consacre au Sacré Cœur de Notre Seigneur Jésus-Christ ma personne et ma vie, mes actions, mes peines et mes souffrances, pour ne plus me servir d’aucune partie de mon être que pour L’aimer, L’honorer et Le glorifier.
C’est ici ma volonté irrévocable que d’être tout à Lui et de faire tout pour Son amour, en renonçant de tout mon cœur à tout ce qui pourrait Lui déplaire.
Je Te prends donc, ô Sacré Cœur, pour l’unique objet de mon amour, le protecteur de ma vie, l’assurance de mon salut, le remède à mon inconstance, le réparateur de tous les défauts de ma vie et mon asile à l’heure de ma mort.
Sois donc, ô Cœur de bonté, ma justification envers Dieu le Père et détourne de moi les traits de Sa juste colère.
Ô Cœur d’amour, je mets toute ma confiance en Toi, car je crains tout de ma faiblesse, mais j’espère tout de Tes bontés.
Consume donc en moi tout ce qui peut Te déplaire ou résister, et que Ton pur amour s’imprime à tel point dans mon cœur que jamais je ne puisse T’oublier, ni être séparé de Toi.
Je T’en supplie, par toutes tes bontés, que mon nom soit écrit en Toi, puisque je veux faire consister tout mon bonheur à vivre et à mourir en qualité de Ton esclave. Ainsi soit-il.
