Choc et inquiétude. Des fonctionnaires vietnamiens ont interrompu dimanche 20 février la messe célébrée par l’archevêque d’Hanoi, Mgr Joseph Vu Van Thien, dans l’église de Vu Ban, la plus grande de la capitale. Équipés de casques et menés par le chef de la branche locale du parti communiste, ils se sont dirigés vers l’autel et ont ordonné à l’archevêque de stopper immédiatement la liturgie et de disperser l’assemblée.
Aucune raison n’ayant été avancée pour justifier cette interruption, les paroissiens et les autres prêtres célébrant la messe sont intervenus avec l’archevêque pour demander aux fonctionnaires de quitter l’église afin de reprendre l’office. Une fois l’ordre rétabli, la messe a pu reprendre mais cet acte d'intimidation a profondément ébranlé les fidèles, rapporte VietCatholic.
Au Vietnam, depuis la prise du pouvoir par les communistes – en 1954 au Nord, en 1975 au Sud –, la liberté religieuse demeure précaire. Bien que les textes de loi respectent sur le papier les grands principes de la liberté religieuse, les organisations religieuses et les personnes consacrées (prêtres, religieux et religieuses) peuvent difficilement agir librement.
7% de catholiques
L’Église catholique du Vietnam fait néanmoins preuve d'une incroyable vitalité. Près de 7% de la population est catholique – soit 5 millions de personnes – et le pays compte 27 diocèse, dont trois archidiocèses. En parallèle, il y a onze séminaires au Vietnam qui forment 2.824 étudiants.
