Rome a publié le 13 décembre un rite d’institution du ministère de catéchiste qui devrait entrer en vigueur à partir du 1er janvier prochain. Ce ministère de catéchiste sera ainsi conféré par l’évêque diocésain, ou par un prêtre délégué par lui, pendant la messe ou lors d’une célébration de la Parole de Dieu. La structure du rite prévoit – après la liturgie de la Parole -, une exhortation, une invitation à la prière, un texte de bénédiction, et la remise d’un crucifix.
Dans une lettre jointe au décret, le préfet de la Congrégation pour le culte divin et la discipline des sacrements, Mgr Roche, précise bien que c’est à l’évêque diocésain de discerner l’appel au ministère de catéchiste en évaluant les besoins de la communauté et les capacités des candidats. Les hommes et les femmes qui ont reçu les sacrements de l’initiation chrétienne (baptême, confirmation, eucharistie) et qui ont présenté une requête librement écrite et signée à l’évêque diocésain peuvent être admis parmi les candidats. "Ce ne sont pas tous ceux qui préparent les enfants, les jeunes et les adultes à l’initiation qui doivent être institués catéchistes", prévient le document.
Pour être institués, les candidats "doivent avoir mûri une expérience préalable de catéchèse", indique la lettre. Il est bon qu’ils aient notamment une foi profonde, une maturité humaine et un véritable enthousiasme apostolique. La lettre met particulièrement l’accent sur une participation active des catéchistes institués « aux rites d’initiation chrétienne des adultes ». D’ailleurs, le document de Mgr Roche explique qu’à des « catéchistes vraiment dignes et bien préparés », l’évêque pourra confier la célébration des exorcismes mineurs.
Durant le temps de catéchuménat – période pendant laquelle un adulte qui désire devenir chrétien est accompagné vers les sacrements de l’initiation -, des exorcismes mineurs sont pratiqués pour délivrer le catéchumène de diverses manifestations du mal et pour le rendre disponible à la parole de Dieu. Désormais, un catéchiste laïc particulièrement investi dans l’accompagnement des catéchumènes pourrait se voir confier la célébration de ces exorcismes.
Pas un substitut du prêtre
Mais la mission du catéchiste institué ne se limitera pas à l’annonce et à l’enseignement. Sous la conduite des pasteurs, ils pourront remplir « de nombreuses fonctions ». Et de citer par exemple l’animation de la prière communautaire, « en particulier de la liturgie dominicale en l’absence du prêtre ou du diacre » ou bien la direction des célébrations des funérailles.
