"Je promets de te rester fidèle, dans le bonheur et dans les épreuves, dans la santé et dans la maladie, pour t'aimer tous les jours de ma vie." Cette déclaration solennelle que les époux prononcent devant l'assemblée, en se donnant le sacrement du mariage, est à elle seule tout un programme. Le mariage est une mission et faire grandir cet amour, en le chérissant comme son bien le plus précieux, est un travail au long court qui annonce au monde l'avènement du Royaume des Cieux. Pourquoi, dès lors, peut-on dire que le mariage aussi est un apostolat ? Le décret Apostolicam Actuositatem (Sur l'apostolat des laïcs) mentionne que :
L’Église est faite pour étendre le règne du Christ à toute la terre, pour la gloire de Dieu le Père ; elle fait ainsi participer tous les hommes à la rédemption et au salut ; par eux elle ordonne en vérité le monde entier au Christ. On appelle apostolat toute activité du Corps mystique qui tend vers ce but : l’Église l’exerce par tous ses membres, toutefois de diverses manières. En effet, la vocation chrétienne est aussi par nature vocation à l’apostolat.
Tout baptisé a été appelé à répandre la Bonne Nouvelle afin que "tous les hommes soient sauvés et parviennent à la pleine connaissance de la vérité" (1 Tm 2, 4). Comment répondre à cette incitation au sein du mariage ?
Évangéliser la famille
L'homme et la femme qui se marient s'engagent à s'aimer et à se respecter chaque jour de leur vie, à partager la joie et les épreuves, à être fidèles et à éduquer leurs enfants dans la foi, si Dieu le leur accorde. Ce travail contribue à la diffusion de l'Évangile car tous deux doivent prendre soin de leur famille pour transmettre la foi qu'ils ont reçu à leurs enfants ; en leur donnant d'abord le bon exemple, mais aussi en les catéchisant, puisque la famille est l'Église domestique (CEC 1655). La constitution dogmatique de l’Église Lumen Gentium précise à ce titre qu'au sein de la famille, "il faut que par la parole et par l’exemple, dans cette sorte d’Église qu’est le foyer, les parents soient pour leurs enfants les premiers hérauts de la foi, au service de la vocation propre de chacun et tout spécialement de la vocation sacrée." (LG 11 ). De cette manière, les époux accomplissent la mission confiée par le Christ à tous les baptisés, en annonçant au monde la salut qui vient du Christ et qui est la raison d'être de l'Église.
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