Dix règles d’or pour apprendre (enfin) à écouter

"Tu m’écoutes ?", "Je l’ai déjà dit cent fois", "C’est sans intérêt ce que je raconte ? Alors pourquoi tu ne m'écoutes pas ?" Qui n’a pas entendu (ou lancé) un jour ce genre de reproche ? Pourtant, toute personne rêve d’être écoutée avec attention. Un art perdu, semble-t-il, dans un monde plein de sons et de bruits et marqué, en plus, par la peur du silence… C’est en tout cas le constat de Kate Murphy, auteur de Tendez l’oreille (Éditions JC Lattès) qui s’était lancée il y a quelques années dans une enquête sur cet art laissé à l’abandon. Alors qu’en moyenne, nous sommes capables de dire 125 mots en une minute (!), pourquoi prêter l’oreille avec attention à l’autre paraît, pour certains, mission impossible ?

Anne, juriste de 39 ans et mère d’un petit garçon de 5 ans, reconnaît qu’elle a du mal à écouter attentivement ses proches ou ses collègues. "Très souvent, sans couper par courtoisie la parole de la personne, je fais semblant de l’écouter en hochant la tête de temps en temps, en signe de compréhension", confie-t-elle à Aleteia. "Oui, j’en ai un peu honte, mais, comme je suis dans un marathon permanent, que je suis toujours en retard, dès que quelqu’un me parle, je ne peux pas m’empêcher de penser aux dossiers à préparer pour le lendemain, à ce que je dois acheter pour dîner ou dire juste ensuite."

Si elle reconnaît que ce n’est pas "très sympathique" de sa part, Anne est consciente qu’elle perd quelque chose d’important dans ses relations avec les autres. Pour le père Joël Pralong, auteur de Apprendre à écouter. La clé de nos relations avec les autres (à paraître le 15 février chez Artège), il y a une chose essentielle à comprendre : l’écoute naît du silence intérieur. "La difficulté vient du fait qu’on a peur d’entrer en soi-même et donc d’entrer ensuite à l’écoute de l’autre", affirme-t-il à Aleteia. "En fait, il est impossible d’écouter avec attention si on n’a pas un minimum d’intériorité. Il faut d’abord vérifier ce qui se passe au fond de son propre cœur."

Car écouter avec attention est une marque d’amour. C’est même probablement le plus beau cadeau qu’on puisse offrir à quelqu’un. D’une certaine manière, c’est lui dire, sans prononcer un seul mot : "Tu es important pour moi." C’est l’expérience au quotidien de François, 33 ans, diacre et infirmier dans un hôpital à Nantes. Quand un patient vient se confier à lui, il se rend compte, avec quelques années d’expérience, que dans l’échange il y a beaucoup de non-dits, souvent liés à la peur de la souffrance ou de la mort. "Écouter mon patient malade avec attention, c’est finalement essayer de deviner ce qu’il ne peut pas me dire car c’est au-dessus de leurs forces", remarque-t-il.

L’art de l’écoute, c’est donc écouter ce que l’autre ne dit pas… quand il parle. "J’aime ce slogan : écoute ce que je ne dis pas. Dans une relation d’aide, comme dans le cas de François, quand une personne vient se confier, il faut se poser cette question : qu’est-ce que j’entends vraiment de ce que cette personne me dit ? Qu’on soit prêtre, accompagnateur ou proche, il est très important d’écouter ce que l’autre ne dit pas", souligne le religieux.

Pour bien écouter il faut se libérer de tout jugement, même si on ne l’exprime pas, car celui-ci brouille les pistes et éloigne de la vérité. Quand une parole exprimée est perçue comme un jugement, elle fige la personne qui est en train de se confier. Cela arrive dès que l’on veut donner une réponse trop vite, ou faire un discours moralisateur.

Dans l’art de l’écoute, on doit se sentir d’abord accueilli, aimé et non jugé. "J’avais un père spirituel, un moine bénédictin, qui savait écouter jusqu’au bout sans jamais juger. Il savait poser des bonnes questions. Un jour, un jeune lui annonce : je suis venu vous dire au revoir, j’ai décidé de me suicider. Mais le religieux n’a rien dit. Il a simplement écouté avec compassion. Et à la fin, il a plongé sa main dans sa bure et sorti un chapelet en disant au jeune : "Va, il te protègera." Cette présence et cette écoute attentive dénuée de tout paternalisme, respectaient en fait la liberté du jeune garçon. Cela a suffi pour qu’il ne passe pas à l’acte. Alors que le moine n’a rien dit de spécial !", raconte le père Pralong.

Il n’est pas toujours facile de s’écouter en famille. L’impression du déjà-vu, du déjà entendu, fait la vie dure à l’écoute ou à l’émerveillement de l’autre. Comment alors ne pas se laisser contaminer par l’habitude ou l’indifférence ? "L’exemple part du couple, ce sont les parents qui composent l’harmonie familiale en encourageant chaque enfant à jouer sa propre mélodie. D’où l’importance de s’écouter d’abord entre conjoints. Tout est parole, qui attend une réponse. À condition de s’écouter… en profondeur ! remarque le père Joël. C’est cette écoute "de l’intérieur" qui engendrent les mots justes et ajustés qui viennent pour dire de différentes manières : "Je t’aime."