Veuve du professeur Lejeune, elle a décidé d’enfiler le dossard et de courir pour la Fondation de son mari.Birthe Lejeune porte bien son nom de famille. À 88 ans, cette mère et grand-mère, épouse du professeur Lejeune aujourd’hui disparu, a décidé de participer à la Course des Héros du 19 juin prochain, au parc de Saint-Cloud, pour le compte de la Fondation Lejeune. Son objectif ? Coûte que coûte, récolter de l’argent pour financer la recherche, les soins médicaux et la communication de la Fondation.
Aleteia : Vous avez décidé de participer à la course des Héros… À votre âge, vous n’avez pas froid aux yeux !
Birthe Lejeune : Je vais vous avouer : j’ai 88 ans. J’ai vu qu’il était possible de courir mais aussi de marcher à la course, c’est rassurant. La durée autorisée est d’environ 2 km. Alors je me suis inscrite. Je ne pense pas arriver première mais je vais m’en donner les moyens. On fait ce qu’on peut ! Avant tout, je m’inscris pour ma famille et mes amis. À la Fondation Lejeune, beaucoup de salariés participent aux courses. Cette année, je me suis dit : “Pourquoi pas moi ?”. Tous les jours, je marche dans le métro, je monte les escaliers de la Fondation et de ma maison. On ne peut pas dire que je sois infirme !
Quelles sont les autres personnes qui iront courir avec vous pour la Fondation ?
Cette année, la Fondation Lejeune a pu déjà rassembler trente Héros, afin d’être visible parmi quelque deux-cents causes représentées. Madame Lejeune, épouse du professeur Lejeune, Thierry de la Villejégu, directeur de la Fondation, Brune, 5 ans, qui court pour sa sœur Marie, petite fille héroïne du livre Tombée du nid, de Clotilde Noël (Éditions Terra Mare). Et également des frères et sœurs et parents d’enfants porteurs de trisomie 21 ainsi que des salariés et des proches de la Fondation qui se sont inscrits pour porter haut les couleurs de la Fondation.
Quels sont les financements dont vous avez besoin ?
Nous avons besoin de financements pour nos programmes de recherche clinique en Espagne, aux États-Unis et en France notamment. Les consultations médicales spécialisées de nos 8 000 patients représentent aussi des dépenses conséquentes. Enfin, nous avons toujours besoin de budgets pour sensibiliser le public à la défense des personnes porteuses de trisomie 21.
Vous semblez être encore très active dans la Fondation Lejeune. Quel est votre quotidien ?
Je m’occupe du courrier, du volet administratif et fais partie du Conseil d’administration. La journée, je suis présente aux côtés de nos collaborateurs qui sont pour moi, comme ma famille.
Propos recueillis par Marie Lorne
Pour financer la Course des Héros de Birthe Lejeune, c’est ici