Comme Jean Paul II puis Benoît XVI, le pape François s’est rendu au sanctuaire de la Vierge de la Charité du Cuivre.Après sa visite à Holguín, troisième ville du pays et berceau du christianisme cubain, le pape Français est allé se recueillir au sanctuaire de la Vierge du Cuivre, patronne de Cuba, dans le grand port de Santiago, à l’Est du pays. Comme tant de pèlerins il s’est assis quelques minutes à ses pieds, en silence, puis il a déposé un vase en argent plein de fleurs jaunes et blanches orné de feuilles en céramique et s’est mis à prier pour l’avenir du peuple cubain :
Sainte Marie, Mère de Dieu, Notre Dame de Cuba
Notre-Dame de la charité du Cuivre, Patronne de Cuba !
Que Dieu te garde, Marie, pleine de grâce !
Tu es la Fille bien-aimée du Père,
La Mère du Christ, notre Dieu,
le Temple vivant de l’Esprit Saint.
Tu portes dans ton nom, Virgen de la Caridad,
la mémoire du Dieu qui est Amour,
le souvenir du nouveau commandement de Jésus,
l’évocation de l’Esprit Saint :
amour versé dans nos cœurs,
feu de charité envoyé lors de la Pentecôte sur l’Église,
don de la pleine liberté des fils de Dieu.
Tu es bénie entre toutes les femmes
et Jésus, le fruit de tes entrailles, est béni !
Tu es venue visiter notre peuple
et tu as voulu rester parmi nous
comme Mère et Notre-Dame de Cuba,
au cours de son pèlerinage
le long des chemins de l’histoire.
Ton nom et ton image sont gravés
dans l’esprit et dans le cœur de tous les Cubains,
à l’intérieur et à l’extérieur de la patrie,
comme signe d’espérance et centre de communion fraternelle.
Sainte Marie, Mère de Dieu et notre Mère !
Prie pour nous auprès de ton fils Jésus Christ,
intercède pour nous de ton cœur maternel,
inondé de la charité de l’Esprit.
Approfondis notre foi, ravive l’espérance,
augmente et renforce l’amour en nous.
Soutiens nos familles,
protège les jeunes et les enfants,
réconforte ceux qui souffrent.
Sois la Mère des fidèles et des Pasteurs de l’Église,
modèle et étoile de la nouvelle évangélisation.
Mère de la Réconciliation !
Réunis ton peuple dispersé dans le monde.
Fais de la nation cubaine une famille de frères et de sœurs
afin que ce peuple ouvre grand
son esprit, son cœur et sa vie au Christ,
unique Sauveur et Rédempteur
qui vit et règne avec le Père et l’Esprit Saint,
pour les siècles des siècles.
Amen.
Les cubains, croyants et non croyants, ont une vénération particulière pour la Vierge du cuivre. À l’occasion du quatrième centenaire de sa découverte par trois esclaves sur une plage non loin d’une mine de cuivre (1508), la statuette a parcouru l’ensemble des paroisses de l’île et a été vénérée par plus de 5 millions de personnes. C’est là, grâce au recteur du lieu, que fut proclamé en 1801, le Manifeste pour la liberté des esclaves.
Proclamée patronne de l’île (en 1916) et “mère” des luttes d’indépendance dans le pays, Jean Paul II en 1998 puis Benoît XVI en 2012, étaient allés se recueillir à ses pieds. “Éprouver de la joie et la partager avec ceux qui nous entourent. Élever les cœurs et ne pas succomber aux adversités. Rester sur le chemin du bien, en aidant inlassablement ceux qui sont opprimés par les souffrances et les afflictions. Telles sont les grandes leçons de la Vierge de Cuba selon François. Une copie de la statuette a été érigée dans les jardins du Vatican, en août 2014.