Vatican : un timbre spécial pour des militaires spéciaux

Le Saint-Siège publie une série de timbres en hommage aux gardes-côtes italiens, à l’occasion des 150 ans de leur fondation. Les recettes de la vente iront aux migrants.
Au Vatican, tous les ans, au mois de mai, le bureau philatélique et numismatique sort des timbres spéciaux à l’effigie d’un grand artiste ou d’une brillante personnalité, pour commémorer un centenaire, un bicentenaire d’un évènement marquant de l’histoire d’hier ou d’aujourd’hui  … Cette année, l’hommage va à un corps d’armée : les gardes-côtes italiens qui fêtent cette année les 150 ans de leur fondation. « Un fait tout à fait inhabituel dans l’histoire de la philatélie vaticane, reconnaît Mauro Olivieri, le responsable du Bureau, quand on sait que le Vatican ne le fait jamais pour une institution militaire (Radio Vatican).
 
Mais dans le dramatique contexte des centaines de naufrages enregistrés ces derniers mois en Méditerranée, le Vatican a souhaité  rendre hommage au « magnifique travail » accompli par les gardes côtes « en ce moment de grandes polémiques et d’immenses difficultés ». « Une manière de leur montrer notre reconnaissance pour toutes les vies sauvées», a précisé le responsable italien devant les journalistes.  
 
Rien qu’en 2014, ce sont 170 000 migrants, dans des conditions extrêmes, qui ont été sauvés des eaux, grâce aux opérations de secours lancées au large des côtes siciliennes et libyennes, « sans lésiner sur les moyens, les énergies » et au prix «  de sacrifices immenses », a souligné de son côté le capitaine de vaisseau Filippo Marini face aux journalistes. 42 000 migrants ont été sauvés par des bateaux de marchandises détournés de leur cap par le Centre national de secours de la Garde côtière, qui se trouve à Rome.
 
Pour son édition spéciale, le Bureau philatélique et numismatique du Vatican, a choisi deux images  significatives : deux mains  – celle du migrant et celle du garde-côte – qui se rejoignent au milieu des flots, et la visite du pape François à Lampedusa en 2013. En toile de fond, des images de la coupole de Saint-Pierre et un hors-bord avec des gardes-côtes  escortant un bateau à la dérive.
 
Les carnets de timbres seront disponibles à partir du 29 mai prochain. Édité à 10 000 exemplaires, le carnet s sera vendu 5 euros et les recettes seront reversées au Saint-Père pour ses œuvres en faveur des migrants.