Après plus de trois ans de captivité, Sjaak Rijke a été arraché aux mains des islamistes d’Aqmi par les forces spéciales françaises, à l’aube de ce lundi de Pâques.
Enfin une nouvelle réjouissante sur le front de la lutte anti-terroriste : la libération d’un otage des islamistes d’Aqmi (Al-Qaïda au Maghreb islamique), le Néerlandais Sjaak Rijke. Il était l’un des cinq Occidentaux clients d’un hôtel de Tombouctou où un commando islamique avait fait irruption, le 25 novembre 2011. L’un, un ressortissant allemand, était parvenu à se cacher. Mais les terroristes avaient abattu un autre Allemand qui avait fait mine de leur résister, et enlevé les trois autres Occidentaux, un Sud-africain, un Suédois et le Hollandais Sjaak Rijke (Le Point). Trois ans de silence avaient suivi jusqu’à ce qu’une vidéo, postée en novembre 2014, montre ce dernier à côté du Français Serge Lazarevic – libéré depuis « en échange de la libération de quatre djihadistes emprisonnés au Mali » (Le Figaro). Puis de nouveau le silence, jusqu’à ce 6 avril…
L’otage libéré est en bonne santé
Selon un communiqué de l’État-Major des armées (EMA), « les forces spéciales françaises, en appui de la force Barkhane, ont mené une opération dans le Nord-Est du Mali qui a permis, à 5 h 00 (heure de Paris), de libérer Sjaak Rijke. Lors de cette intervention, deux terroristes ont été tués et deux autres se sont rendus aux militaires français. L’otage a alors été évacué puis mis en sécurité sur une base française au Mali (à Tessalit, ndlr). Il est actuellement en bonne santé. Cette opération a également permis la récupération d’armes et de matériels ».
« La France poursuivra ses actions contre-terroristes au Sahel aussi longtemps que notre sécurité sera menacée par ces groupes. Aux côtés de nos cinq alliés et partenaires dans la région, les 3 000 militaires de l’opération Barkhane reçoivent ce matin le soutien et les félicitations de toute notre nation », a commenté Jean-Yves Le Drian, le ministre de la Défense (Zone militaire). L’otage sud-africain, Stephen Malcolm McGown, et le Suédois, Johan Gustafson, sont toujours aux mains de leurs ravisseurs (20 minutes).