États-Unis : un vieillard arrêté pour avoir nourri des SDF

Arnold Abbott, un retraité de 90 ans, a violé l’ordonnance de Fort Lauderdale (Floride) interdisant de nourrir les sans-logis dans certains lieux. Il risque 60 jours de prison et une amende de 500 dollars.
L’un des policiers qui l’a arrêté lui a dit : « Lâche cette assiette ! » comme il aurait dit : « Lâche cette arme ! », s’amuse celui que l’on surnomme ici « Chef Arnold ». Il a été interpellé en compagnie de deux pasteurs, Dwayne Black et Mark Sims, en raison d’une loi interdisant de nourrir les sans logis dans certains lieux, y compris le square où Arnold Abbott a été arrêté.
 
Cette arrestation soulève l’indignation dans la ville où des manifestations condamnent la « loi de haine contre les SDF » et soutiennent M. Abbott. Ce vétéran de la Seconde Guerre mondiale aide les sans-logis depuis près de vingt ans. Parmi les actions qu’il organise, un programme de réinsertion dans lequel il enseigne aux sans-logis à faire la cuisine. Cette transmission de savoir-faire a sauvé Rosemarie Servoky de la rue : émue aux larmes, elle a fendu la manifestation pour embrasser le vieil Abbott. « J’étais à la rue, explique-t-elle aux journalistes, et je prenais du crack avant qu’il m’enseigne à cuisiner et m’aide à trouver un travail. »
 
Des lois restrictives comme celles décidées à Fort Lauderdale ont été votées dans une trentaine de villes aux États-Unis, notamment en Floride, qui accueille un flux de réfugiés venus passer l’hiver. Les avocats de cette loi expliquent que les squares ont été submergés, rendus inaccessibles aux citoyens de leur ville. Selon l’ONG consacré à la défense des sans-logis NBCFL, il y aurait aux États-Unis un million de SDF dont 75 000 en Floride.