Lindon Victor est l'un des trois meilleurs athlètes du monde. Le 3 août, il a remporté la médaille de bronze en décathlon aux Jeux olympiques de Paris, une épuisante compétition d'athlétisme en dix épreuves dont le vainqueur peut prétendre être le "plus grand athlète du monde". C'est une chose rare d'être de classe mondiale dans une seule épreuve d'athlétisme. Mais l'être dans dix épreuves est incroyable. Lindon Victor assure qu'il le doit à Dieu, tout comme l'homme des talents dans la parabole de Jésus (Mt, 25, 14-30). "Je suis vraiment reconnaissant, car je sais que je suis dans cette position grâce à Dieu. Je pense à cet homme qui a reçu dix talents", a déclaré l'athlète. "C'est ce que je ressens." Le champion est né à Grenade, un petit État insulaire dans les Caraïbes, et c'est en portant les couleurs de son pays qu'il a décroché l'or aux Jeux de Paris. Car l'homme de 31 ans n'a jamais oublié d'où il vient, même s'il a dû quitter son île pour devenir l'athlète qu'il est aujourd'hui.
L'athlète aux dix talents
Enfant, Lindon travaille dur dans la ferme familiale de Grenade, tout en espérant que ses dons athlétiques lui permettront d'entrer à l'université. Mais au début, son rêve paraît compromis : il n'essuie que des refus après avoir postulé auprès de 20 universités. "Ils m’ont dit que je n’étais pas assez bon, que je ne pouvais pas aider leur équipe", a-t-il déclaré à Urban. "Et puis… un collège m’a dit oui." Ce sera le Benedictine College, une université catholique située à Atchison, au Kansas (États-Unis). Une chance inespérée pour le jeune athlète, qui ne croit pas du tout à un hasard... Et bat d'incroyables records en décathlon dans son nouvel établissement. "Vous ne choisissez pas le décathlon, c'est le décathlon qui vous choisit", déclare Lindon Victor au magazine Fort Worth. "Ou peut-être que c'est Dieu qui le choisit pour vous. Les décathloniens correspondent à un moule et à un prototype, et il y a certaines choses avec lesquelles il faut naître", rajoute-t-il. "Il n’y a pas beaucoup de gens qui ont la chance de pouvoir participer à dix épreuves, vous savez ? Dieu m’a donné ces talents, et la meilleure façon de le récompenser est de les maximiser, même lorsque des échecs surviennent."
Ceux qui l'ont côtoyé au Benedictine College se souviennent d'un sportif modèle, d'un leader et d'un chrétien fervent. "Notre objectif est que nos étudiants obtiennent leur diplôme, aient une solide marche avec le Christ, s’entendent bien avec les autres et deviennent des leaders", note Charles Gartenmayer, directeur sportif de l'établissement. Dans le cas de Lindon, cela a été facile." Entre les cours et le sport, Lindon cultive sa relation à Dieu. Il passe les fêtes de Thanksgiving avec l'un de ses camarades, et se rend à la messe avec toute la famille. Malgré son attachement au Benedictine College, Lindon accepte de rejoindre une autre université de première division en athlétisme.
L'enfant de Grenade
S'il brille aux États-Unis, son rêve est pourtant de représenter la terre d'où il vient, dans les Caraïbes. ses entraîneurs du Benedictine College l'avaient bien compris. Quelques mois avant son départ, l'étudiant avait même présenté les résultats de ses recherches sur la domination des Caraïbes en athlétisme. "J’ai mené des recherches sur l’athlétisme, l’histoire des Caraïbes et les caractéristiques génétiques qui affectent les sprinters", écrivait-il. Il tire de son travail la conclusion que les Caraïbes seront " une force dominante en athlétisme pendant de nombreuses années." August Holly, un camarade de classe de Lindon, se souvient de la présentation. "Il a mis l’accent sur la culture du sport et sur la façon dont elle est utilisée pour quitter l’île", a-t-il déclaré. Mais Lindon entend faire les choses différemment. Ce qu'il veut, c'est servir son pays, entre autres par le sport. "Il a également parlé de la façon dont ceux qui quittent l’île doivent faire un meilleur travail pour revenir et améliorer les choses", souligne encore son camarade.
Quelques années plus tard, aux Jeux de Paris, c'est toute une nation qui a pu voir Lindon Victor avec émotion se hisser à la troisième place du podium. "Je me sens extrêmement chanceux de pouvoir voyager dans le monde et d’inspirer la jeune génération", a témoigné Lindon sur son compte Instagram. "Qui aurait pu imaginer qu’un jeune homme de Grenade serait ici ? Je sais que c’est uniquement grâce à Dieu."
