Les six épisodes bibliques rappelés à chaque messe

Durant l’eucharistie, l’Église actualise le sacrifice du Rédempteur mort et ressuscité pour le salut du genre humain. Instituée par le Christ lui-même lors de la Cène, la messe est ainsi l’acte cultuel qui récapitule la volonté du Créateur d’accorder le bonheur éternel aux hommes qui s’étaient pourtant séparés de Lui. En récapitulant ce dessein bienveillant du Père, l’eucharistie accomplit les événements bibliques en donnant à chacun son sens complet. Ainsi préparait-Il son peuple à accueillir la plénitude de la Révélation. Voici, en particulier, six épisodes bibliques qui sont rappelés à chaque messe lors de l'offertoire et de l'eucharistie, explicitement ou symboliquement.

Dans le livre de la Genèse (Gn 14, 18), un mystérieux personnage apparaît dans le cycle d’Abraham : Melkisédek, "roi de Salem" et "prêtre du Très-Haut". L’auteur biblique raconte seulement que cet homme offre à Dieu du pain et du vin, préfiguration de la Cène. L’Église voit dans le geste de Melchisédech, roi et prêtre, qui " apporta du pain et du vin " une préfiguration de sa propre offrande, précise le Catéchisme de l'Église catholique (CEC 1333). C'est au moment de l'offertoire que cet épisode biblique est rappelé.

Toute la messe consiste à actualiser le sacrifice du Christ, mort et ressuscité. Or, dans la Bible, ce passage est anticipé dans la traversée de la mer Rouge à sec par le peuple hébreu (Ex 14-15). Symbole de mort, les eaux n’engloutissent que les Égyptiens comme le Sauveur détruit les péchés par sa victoire. La Terre promise désormais accessible, le pays de Canaan ruisselant de lait et de miel n’est au fond que l’annonce de la vie éternelle acquise par le sang du Fils.

L’épisode est bien connu (Ex 16) : les Hébreux ne cessent de regretter d’avoir suivi Moïse dans le désert. Ils sont libres, mais ils sont affamés. Dieu leur fait alors la grâce d’une nourriture mystérieuse ("manne" vient d’ailleurs de l’hébreu "qu’est-ce que c’est ?"). Cet aliment quotidien, pain des voyageurs, présage le corps de Jésus reçu pendant l’eucharistie. 

Dans le livre des psaumes (Ps 115), prière d’Israël, on lit ces vers qui semblent parler de la messe telle que nous la connaissons : "J’élèverai la coupe du salut, j’invoquerai le nom du Seigneur […]. Je t’offrirai le sacrifice d’action de grâce." L’eucharistie, littéralement, est bien cette action de grâce rendue à Dieu pour "le bien qu’il [nous] a fait". La coupe, celle qui contient le sang de Jésus, est "communion" explique saint Paul aux Corinthiens (1 Co 10,16) : participer à la messe consiste à s’unir à ce sacrifice.

Présente dans les quatre évangiles, parfois dédoublée, la multiplication des pains est un des principaux miracles du Christ pendant son ministère en Galilée. Préfigurant l’eucharistie, le Fils de Dieu nourrit un grand nombre de ses disciples à partir de quelques pains et poissons comme il rassasie l’âme des fidèles qui mangent l’hostie consacrée.

Lorsque Jésus change l’eau en vin dans la ville de Cana (Jn 2, 1-11), au début de sa vie publique, il manifeste sa divinité, mais il annonce aussi la transsubstantiation du vin en son sang à chaque messe. Le véritable repas de noces, où l’époux n’est autre que le Christ, est le festin éternel évoqué par Isaïe (chap. 25) et que réalise chaque sacrifice eucharistique.