Au cours de l'audience de ce samedi 17 décembre avec le cardinal Marcello Semeraro, préfet du Dicastère pour les causes des saints, François a autorisé la promulgation de décrets concernant dix nouveaux bienheureux et quatorze nouveaux vénérables, dont le missionnaire italien Matteo Ricci. Ce dernier est l′un des tous premiers missionnaires à être entré en Chine, après saint François-Xavier (1506-1552), en septembre 1583. Sa notoriété s'est répandue spontanément et son activité missionnaire a laissé un grand nombre de traces. Ce jésuite est notamment connu pour être parvenu à se faire respecter grâce à son étude de la culture locale. C′est ainsi qu′il a pu dégager des liens entre la foi chrétienne et la culture chinoise. Mais il a aussi été connu pour sa charité envers tous.
Le Pape François a rappelé à plusieurs reprises la figure du Père Matteo qui "a été grand non seulement pour les choses qu'il a faites et écrites, mais parce qu'il a été un homme de rencontres, un homme de la culture de la rencontre, un homme qui a dépassé le fait d'être un étranger, qui est devenu un citoyen du monde". Le Père Matteo Ricci a été "parmi les premiers à établir un pont d'amitié entre la Chine et l'Occident, mettant en œuvre un modèle toujours valable d'inculturation du message chrétien dans le monde chinois", a également souligné le Pape. Décédé à Pékin en 1610, il est reconnu comme l'un des plus grands missionnaires de l'Église et est toujours vénéré en Asie. La cause de sa béatification est actuellement étudiée à Rome par la Congrégation pour les causes des saints.
