Après la prière mariale place Saint-Pierre, l’évêque de Rome s’est adressé "aux populations et aux autorités de la République démocratique du Congo et du Soudan du Sud". "Très chers amis, leur a-t-il dit, avec une grande tristesse, à cause de problèmes à la jambe, j’ai dû reporter ma visite dans vos pays, programmée pour les premiers jours de juillet."
"J’éprouve vraiment un grand regret d’avoir dû reporter ce voyage, auquel je tiens beaucoup", a confié le pontife de 85 ans, avant de déclarer : "Je vous demande pardon pour cela." Le pape a alors invité à prier pour que ce voyage puisse se faire au plus tôt, "avec l’aide de Dieu et des soins médicaux". "Ayons confiance", a-t-il conclu.
Le report du voyage a été annoncé le 10 juin par le Bureau de presse du Saint-Siège, alors que le déplacement du pontife argentin avait été officialisé le 3 mars et le programme officiel dévoilé le 28 mai dernier. À trois semaines seulement de son départ, le pape François a préféré y renoncer, afin de ne pas "compromettre les résultats des thérapies du genou encore en cours", expliquait un communiqué.