Santa Margarida, l’improbable chapelle édifiée dans le cratère d’un volcan

Bien que située dans une région montagneuse, cette chapelle se ne situe si au sommet d'une montagne ni sur l'arrête d'une falaise mais en plein cœur... d'un volcan ! Vieux de 11.000 ans, celui-ci est heureusement aujourd'hui éteint pour le plus grand plaisir des marcheurs et des fidèles qui peuvent s'y rendre depuis la petite ville de Santa Pau située à 4 kilomètres à pied. Si l'on ne connaît pas très bien l'origine de sa construction, un premier ermitage est attesté au XV^e siècle, malheureusement détruit par un tremblement de terre. Reconstruit en 1865 dans un style roman, son plan, composé d'une seule nef, est d'une grande simplicité.

La Tradition raconte que la construction de cette chapelle dédiée à sainte Marguerite n'est pas dû au hasard et qu'elle aurait été édifiée pour protéger les habitants du feu de la lave. Pour le comprendre, il faut replonger dans l'histoire de la sainte. Née au IV^e siècle, sainte Marguerite, qui avait refusé d'abjurer sa foi sous le règne de l'empereur Dioclétien, aurait été dévorée par un dragon. Grâce au ciel, la jeune femme aurait réussi à s'extraire de l'animal en lui ouvrant le ventre à l'aide de son crucifix. Si elle n'est pas devenue la patronne des pompiers, elle est depuis invoquée par les femmes enceintes qui se mettent sous sa protection.