Satan, le Malin, Belzébuth… les noms donnés au diable

La plupart des noms que l’on emploie pour désigner le diable se trouvent dans la Bible. D’autres se sont ajoutés dans la culture chrétienne et littéraire au fil des siècles. Leurs étymologies dévoilent divers aspects de la créature malfaisante qui jalouse les hommes. Découvrez le diable dans ses moindres détails.

Ce nom a des origines grecque et hébreuse. Il signifie "adversaire" ou "accusateur". Satan est l’adversaire des hommes, car c’est celui que l’on combat. Il est également accusateur car il accuse les hommes devant Dieu, les considérant comme créatures inférieures à lui. 

Le diable était le plus beau des anges. Puis il s'est rebellé contre Dieu. Lucifer signifie "étoile du matin" ou "porteur de lumière". Hélas, sa jalousie envers les hommes l’en a rendu indigne.

Issu du verbe grec qui signifie calomnier, le "diable" est celui qui sépare, le diviseur. Ce nom reflète le désir du diable de diviser l’humanité et d’entretenir la discorde au sein de celle-ci. Car Dieu demande l’unité des hommes.

Ce nom-là dénonce l’un des stratagèmes favoris du diable pour faire tomber l’homme dans le péché. En l’attirant à l'égoïsme et la démesure, il espère mener l’humanité à sa perte. Le diable sait se servir des faiblesses d’autrui.

Ce nom ne s’applique pas uniquement au diable mais tout esprit malfaisant. Cela signifie tout simplement "mauvais esprit". 

Aujourd'hui, ce terme peut être utilisé comme un compliment, mais son origine n’est pas très flatteuse. Le malin est celui qui engendre le mal et utilise la ruse. On décrit le diable comme un être sournois qui emploie des méthodes de couard pour parvenir à ses fins.

À l’origine, Belzébuth ou Béelzéboul est une divinité maléfique à l’apparence d’un insecte géant. Elle n’a pas nécessairement de lien avec Satan. Mais il arrive que l’on fasse référence au prince des ténèbres par ce nom aussi. Il signifie "le seigneur des mouches." Ce titre, quelque peu moqueur, dénonce la médiocrité de la puissance du diable face à celle de Dieu. Il n’est Seigneur que des mouches.

Dans l’art, le diable est souvent représenté par des animaux féroces pour illustrer ses qualités macabres. Le serpent (Gn 3, 1) tapis dans l’ombre murmure et trompe. Le lion (Ps 9B, 9) s'attaque aux faibles. Et le dragon (Ap 12, 7) brûle et décime tout sur son passage. L’image de la bête projette en l’homme la crainte d’un monstre. Un monstre qui pourtant se fait minuscule lorsqu’il entend le nom de Dieu.