On le surnomme "l’Italien sud-soudanais" ou encore le "Dinko blanc". Père Christian Carlassare, missionnaire combonien au Soudan du Sud, a été nommé évêque de Rumbek (Soudan du Sud) par le pape François le 8 mars 2021. Outre le fait qu’à seulement 43 ans, il semble être le deuxième plus jeune évêque au monde, le père Christian Carlassare a réagi d’une manière étonnante lorsque le représentant du Pape l’a appelé. Il l'a raconté au journal italien Corriere della Sera.
C’est le nonce apostolique au Soudan du Sud qui l’a contacté ainsi : "Nous venons de recevoir du Saint-Père votre nomination comme évêque de Rumbek". Le jeune prêtre peine alors à articuler une réponse sensée et balbutie : "Mais n’y avait-il pas moyen d’en parler avant ? Je n’ai aucune expérience [...] j’ai mes paroissiens là-bas dans la savane [...] et je ne sais pas comment rester derrière un bureau".
Pendant près d’une heure, il avance plusieurs arguments, peurs et ressentis quant à cette annonce. "Eh bien, je suppose que c'est un oui !", lui lance alors le nonce apostolique. Et sa réponse fuse : "Attendez, puis-je vous rappeler dans une heure ?".
Hébété, le père Christian descend à la chapelle, s'agenouille et, avant de dire la magnifique prière d'abandon, "Mon Père je m'abandonne à toi", enseignée par Charles de Foucauld, le regard fixé sur le Christ en croix, il revient sur les quinze années passées dans le tourmente au Soudan du Sud.
Quinze années d’épreuves, de questionnements mais aussi d’une joie profonde dont rayonne les missionnaires. Une joie qui ne l'a pas quitté depuis qu'il a accepté sa nouvelle nomination d'évêque.
