Au marché de Noël installé chaque année depuis le début de l’avent sur la célèbre place de la vieille ville de Prague (Tchéquie), les admirateurs de l’art traditionnel du verre peuvent découvrir les nouvelles décorations de sapin spécialement créées pour fêter Noël. Des boules magnifiques, mais aussi des étoiles, des clochettes ou des animaux soufflés et peints à la main, qui émerveillent autant les habitants que les touristes. Ce véritable savoir-faire est maîtrisé à la perfection par la maison Glassor, manufacture familiale créée dans les années 1930 près de Liberac, en Bohème. Si l’art du verre de Bohème est une tradition remontant au XIIIe siècle, la fabrication de décorations de Noël en verre soufflé date seulement du XIXe siècle. Néanmoins, elle demande cinq étapes minutieuses de production : souffler le verre, l’argenter, le tremper, le sécher et enfin le peindre.
Dans un premier temps, toutes les boules sont soufflées à partir d'un tube de verre. Pendant que le verre est chauffé, l’artisan souffle dans une canne qui supporte la matière. S’il doit réaliser une autre forme, comme un oiseau par exemple, le souffleur doit utiliser un moule en céramique.
L’étape suivante est l'argenture. Elle consiste à apposer une très fine couche d'une solution spéciale contenant de l’argent sur la face interne de la boule. Puis on plonge cette dernière dans l’eau chaude pour que la substance réagisse. Cette opération permet de rendre le verre opaque et de renforcer la longévité de ces décorations si fragiles. Ensuite, c’est la coloration : soit la boule est plongée dans la couleur, soit celle-ci est pulvérisée directement.
Une fois la boule colorée, c’est au peintre d’imaginer et de réaliser un dessin au pinceau en utilisant différentes matières : paillettes, perles, plumes, sequins… Un véritable savoir-faire transmis de génération en génération.
Une des dernières étapes revient à fixer le crochet de suspension. Enfin, l’emballage de chaque pièce unique est très délicat. Chaque ornement a son histoire, sa source d’inspiration et sa signature. Et c’est tout simplement beau !
