Jésus dit à ses apôtres “Allez !” (Mt 28, 19) et c’est exactement ce qu’ils ont fait, évangélisant différentes parties du monde.Avant de monter au Ciel, Jésus dit à ses apôtres : “Allez ! De toutes les nations faites des disciples” (Mt 28, 19). Poussés par cet ordre divin les enjoignant à évangéliser le monde, les apôtres n’ont pas perdu leur temps. Ils se sont immédiatement attelés à leur tâche et ont semé les germes de la foi partout sur leur passage.
PIERRE – D'ANTIOCHE À ROME
La tradition veut que Pierre soit le premier à avoir voyagé jusqu’à Antioche et à avoir fondé une communauté là-bas. Il n’y est pas resté très longtemps, mais il est souvent considéré comme le premier évêque d’Antioche. Il est possible qu’il ait ensuite visité Corinthe avant de se rendre à Rome. Là-bas, il a aidé à former la communauté chrétienne, avant de mourir en martyr dans le cirque de Néron vers l’an 67 à Rome. La basilique Saint-Pierre est bâtie sur sa tombe.
ANDRÉ – ÉVANGÉLISATEUR DE LA GRÈCE
Après la Pentecôte, de nombreuses traditions font d’André, le frère de Pierre, l’apôtre des Grecs. Il aurait évangélisé des communautés grecques et serait mort en martyr à Patras, sur une croix en forme de X. Ses reliques ont finalement été transférées au Dôme d’Amalfi, en Italie.
JACQUES DE ZÉBÉDÉE – DE GALILÉE À JÉRUSALEM
On dit que Jacques fut le premier apôtre à être martyrisé. Dans les Actes des Apôtres, il est écrit : “À cette époque, le roi Hérode Agrippa se saisit de certains membres de l’Église pour les mettre à mal. Il supprima Jacques, frère de Jean, en le faisant décapiter” (Actes des Apôtres 12, 1-2). Il meurt en l’an 44 à Jérusalem. Après sa mort, son corps est transféré à l’actuel Saint-Jacques-de-Compostelle. Son tombeau est la destination d’un pèlerinage qui a traversé les siècles et qui est toujours aussi populaire aujourd’hui : le Camino.
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JEAN – DE L'ÎLE DE PATMOS À ÉPHÈSE
Saint Jean, évangéliste et auteur du Livre de l’Apocalypse, est le seul apôtre à ne pas être mort en martyr. Dans le Livre de l’Apocalypse, il écrit de l’île de Patmos, située en Grèce : “Moi, Jean, votre frère, partageant avec vous la détresse, la royauté et la persévérance en Jésus, je me trouvai dans l’île de Patmos à cause de la parole de Dieu et du témoignage de Jésus” (Livre de l’Apocalypse 1, 9). Il est mort aux alentours de l’an 100 et est enterré non loin d’Éphèse.
PHILIPPE – ÉVANGÉLISATEUR DE LA GRÈCE
Dans les années qui ont suivi la Pentecôte, Philippe a évangélisé des communautés grecques. On sait peu de choses de ses aventures, si ce n’est qu’il est mort en martyr vers l’an 80. Ses reliques sont conservées dans la basilique des Saints-Apôtres à Rome.
BARTHÉLÉMY – DE L'ARABIE À L'INDE
On en sait peu sur les efforts d’évangélisation de Barthélemy. D’après diverses traditions, il aurait prêché dans différents endroits.Il aurait évangélisé l’Arabie, la Perse et peut-être l’Ouest de l’Inde. Il serait mort en martyr et ses reliques seraient actuellement dans la basilique de Saint-Barthélemy-en-l’Île à Rome.
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THOMAS – MISSIONNAIRE EN INDE
Thomas, l’apôtre “incrédule”, est largement connu pour ses œuvres missionnaires en Inde. Il existe une histoire populaire à propos de l’une de ses aventures, portant sur la conversion d’un roi local “incrédule”. Il est mort dans les alentours de l’an 72 et sa tombe est située à Mylapore, en Inde.
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MATTHIEU – DE LA MÉDITERRANÉE A L'ÉTHIOPIE
Matthieu, l’un des quatre évangélistes, est surtout connu pour ses écrits. Il a prêché dans diverses communautés autour de la Méditerranée avant d’être martyrisé en Éthiopie. La cathédrale de Salerne en Italie abrite sa tombe.
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JACQUES LE MINEUR – PREMIER ÉVÊQUE DE JÉRUSALEM
Les universitaires croient que saint Jacques le Mineur est l’auteur de “l’Épitre de saint Jacques” dans le Nouveau Testament. Après que les apôtres se soient dispersés et aient quitté Jérusalem, Jacques est resté et est devenu le premier évêque de la sainte ville. Il y est demeuré pendant plusieurs décennies avant d’être lapidé à mort par les autorités juives en l’an 62. Certaines de ses reliques reposent dans la basilique des Saints-Apôtres à Rome. Sa tombe serait localisée dans la cathédrale de Saint-Jacques à Jérusalem.
JUDAS THADDÉE – DE L'ARMÉNIE AU LIBAN
C’est l’apôtre “oublié” à cause de son nom, similaire à celui de Judas Iscariote. Saint Judas a proclamé l’Évangile dans divers endroits. L’Église arménienne l’appelle « l’apôtre des Arméniens ». Il est mort en martyr dans les environs de l’an 65 à Beyrouth au Liban. Ses reliques sont actuellement conservées dans la basilique de Saint-Pierre de Rome.
SIMON LE ZÉLOTE – DE L'ARMÉNIE AU LIBAN
Simon est souvent représenté avec Judas Thaddée et, d’après certains, ils auraient prêché ensemble. Cela est en partie dû à une tradition qui dit qu’ils sont tous deux morts en martyrs à Beyrouth la même année. Une partie de ses reliques seraient dans la basilique de Saint-Pierre de Rome.
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MATTHIAS – DE LA MER CASPIENNE À COLCHIDE
Après avoir été choisi comme “apôtre de remplacement”, une tradition veut que Matthias ait fondé une église à Cappadoce et prêché auprès de chrétiens sur les côtes de la mer Caspienne. Il serait mort en martyr décapité à la hache à Colchide, aux mains des nombreux païens locaux. Une partie de ses reliques auraient été apportées à Rome par sainte Hélène.
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