Les images sont terribles. L'église de l'Immaculée-Conception de Saint-Omer, dans le Pas-de-Calais, a perdu son clocher après un incendie dans la nuit du 1er au 2 septembre. Si le feu a été maîtrisé par l'intervention de 90 sapeurs-pompiers, l'édifice a été sérieusement endommagé par les flammes. Aux alentours de 4h30, un feu s'est déclaré dans la sacristie, aujourd'hui totalement détruite, de même que l'autel. Le Saint-Sacrement, situé dans un autre tabernacle, est cependant intact. "Le feu a circulé par le toit jusqu'au clocher qui est à l'opposé, et a ravagé la double nef et les voûtes", explique à Aleteia Charles Callens, directeur de la communication du diocèse d'Arras.
"Une cinquantaine de riverains habitant à proximité de l'édifice a été évacuée préventivement", informe la préfecture du Pas-de-Calais. "Il y a beaucoup d'émotion sur la commune car c'est une église chargée d'histoire", déplore auprès d'Aleteia le vicaire général, l'abbé Laurent Boucly. "On l'appelle la cathédrale des faubourgs, les riverains et les paroissiens l'aiment énormément car elle fait partie de l'identité du quartier." Construite en 1860, l'église avait été restaurée dans les années 2010 par la commune, qui en est propriétaire, et réouverte au public en 2018. "Il est encore trop tôt pour évaluer les dommages et le coût des réparations", affirme le diocèse. Les messes et offices seront célébrés dans la cathédrale Notre-Dame-de-Saint-Omer.
"Je veux dire à tous ceux qui fréquentaient cette église, régulièrement ou pour les grands moments de la vie, ma proximité dans la prière", a réagi Mgr Leborgne, évêque d'Arras, qui confie " habitants de Saint-Omer, sapeurs-pompiers et professionnels œuvrant à la sécurité des personnes et des lieux – à la Vierge Marie, à qui cette église est dédiée." L'évêque propose un temps de prière et d'échange le mercredi 4 septembre à 8h30 "au chevet de l’église de l’Immaculée Conception", avant la célébration d'une messe à 9h15 en la basilique Notre-Dame des Miracles.
Vague d'émotion
Sur les réseaux sociaux, nombreux ont été ceux à s'émouvoir de cet incendie, comme Marine Tondelier, secrétaire nationale du parti EELV : "Quel drame ! Nous y étions encore en famille en mai pour un heureux événement". Rachida Dati, ministre de la Culture, a quant à a elle adressé sa "solidarité aux habitants de Saint-Omer, au clergé, au maire François Decoster et à tous les fidèles de cette église". L’origine de l’incendie n’est pas connue à ce stade. Une enquête va être ouverte sous l’autorité du procureur de Saint-Omer.
