Décidément, Toulouse est une terre de champions. Ses bassins sont-ils infusés d'une mystérieuse potion magique ? Alors que Léon Marchand a fait rêver toute la France pendant les Jeux olympiques (JO), décrochant médaille sur médaille, c'est au tour d'Ugo Didier de rafler l'or. Le jeune nageur paralympique, lui aussi âgé de 22 ans, s'est illustré jeudi 29 août dans le bassin au 400 mètres nage libre dans sa catégorie, devenant le premier médaillé d'or paralympique de la délégation française.
Malformation des membres inférieurs
Né avec une malformation aux membres inférieurs, Ugo ne peut ni courir, ni marcher, ni sauter. Mais il peut nager. Et il n'a pas manqué de le montrer aux Français dont il pourrait bien ravir le cœur, "façon Marchand". À la Défense Arena, l'ambiance était électrique, avec des spectateurs grisés par la reprise de cette séquence sportive tant attendue après la fin des Jeux olympiques. "Franchement c’est fou l’ambiance, le public est complètement dingue (…), je n’imaginais pas une telle ferveur", a commenté le jeune nageur, également en études d'ingénieur, après sa performance auprès de France Télévisions. Sur les réseaux sociaux, c'est déjà une pluie de réactions qui saluent l'athlète et son travail acharné, à commencer par Emmanuel Macron, Antoine Griezmann et ses "alerte médaille !", Florent Manaudou, et Léon Marchand lui-même, qui a tenu à féliciter l'athlète.
Déjà médaillé d'argent lors des Jeux de Tokyo en 2021 et champion du monde à Manchester en 2023, Ugo partait grand favori de la course. Dès son plus âge, il s'immerge dans les bassins et nage avec les valides, jusqu'à découvrir le handisport et intégrer un club de para natation, en 2015. Deux ans plus tard, le jeune prodige devient champion du monde en 100 mètres dos, au Mexique. La quête de l'or n'est pas finie : trois autres épreuves attentes le para nageur. La prochaine aura lieu lundi 2 septembre en 50 mètres nage libre.
