Selon une ancienne tradition polonaise, le jour de l’Assomption de la Bienheureuse Vierge Marie, les fidèles apportent des bouquets composés de sept ou 77 herbes dans des églises ou des sanctuaires mariaux pour les faire bénir par des prêtres. Ces herbes, groupées par sept en référence au chiffre de la perfection dans l’Ancien Testament, sont la camomille, la menthe, la mélisse, le basilic, le romarin, la livèche et la capucine. Les bouquets peuvent aussi contenir des graines, des fleurs, des fruits et d’autres herbes médicinales. Ainsi il est possible de trouver des épis de blé, de seigle, d'orge et d'avoine, mais aussi du lin, des petits pois, des fèves et des carottes, du persil, des pommes ou des poires, des graines de pavot et des noix.
La célébration de l'Assomption coïncide avec la fin des vendanges en Pologne, il est donc de coutume de rendre grâce pour les récoltes et de faire bénir celles issues des champs et des jardins familiaux. Lors de la cérémonie de bénédiction, les fidèles entonnent des chants de louange à la Vierge Marie, l’appelant le "muguet" ou encore la "fleur des champs". Après la bénédiction, les bouquets de plantes bénis sont ramenés dans les foyers et séchés.
La fête de Notre-Dame des Herbes
Cette tradition, profondément ancrée dans la piété populaire polonaise, est appelée «Matki Bożej Zielnej lub Korzennej », c’est-à-dire la fête de Notre-Dame des Herbes ou des Épices. La raison pour laquelle la bénédiction des herbes et des fleurs a été associée à la sainte Vierge Marie est liée à la légende selon laquelle après que Jésus a emmené sa mère au Ciel, les apôtres, ne trouvèrent que des roses sur le lieu de son endormissement.
Aujourd’hui, la Vierge Marie est considérée comme la patronne des récoltes en Pologne, et le mois d’août comme une période bénie pour les récoltes. Les trente jours entre le 15 août et le 13 septembre, en particulier, incluent deux autres fêtes mariales : le 8 septembre, sa Nativité, et le 12 septembre, le saint Nom de Marie. Selon la tradition populaire, mais aussi selon la science, c'est précisément à cette époque que les herbes fleurissent le plus et ont le parfum le plus intense. Pendant cette période de trente jours, les Polonais récoltent également des herbes connues pour leurs propriétés curatives, qu’ils utilisent ensuite durant l’hiver. C’est là un héritage de l’époque médiévale, où de grandes figures comme saint Albert le Grand, et sainte Hildegarde de Bingen (1098-1179) ont grandement contribué à la connaissance des plantes. Hildegarde de Bingen connaissait ainsi de nombreuses manières de "traiter le corps et l'âme" et prescrivait des médecines à base de plantes comme remède à de nombreux maux.
La célébration de l'Assomption trouve ses origines dans l'Église d'Orient, où elle fut introduite en 431. L'Église latine la célèbre depuis le VIIe siècle. De nombreuses œuvres d’art représentent ce mystère, où le corps de la Très Sainte Vierge Marie est porté au ciel dans une lumière rayonnante par des anges.
