L'été est sombre pour les catholiques du Nicaragua. Après l'arrestation du père Frutos Valle le 26 juillet, au moins huit autres prêtres et un diacre ont été kidnappés par le régime, a révélé l'avocate nicaraguayenne Martha Patricia Molina sur X le 5 août. Auteur d'un rapport sur les persécutions contre l'Église au Nicaragua, la chercheuse estime que les dix hommes ont été "kidnappés dans la violence" et sans aucun motif légal. L'un d'entre eux, le père Salvador López, est porté disparu, sans que l'on sache s'il a fui le pays ou s'il a été enlevé, a précisé l'avocate à ACI Prensa.
Une "vengeance" contre Mgr Rolando Alvarez
La majorité de ces prêtres dépend de l'archevêché de Matagalpa, considéré comme le centre de la résistance catholique contre la dictature d'Ortega et de son épouse. Son archevêque, Mgr Rolando Alvarez, a été condamné en février 2024 à 26 ans de prison par les autorités. Figure éminente de la lutte pour la liberté religieuse au Nicaragua, il a finalement été expulsé vers Rome où il réside depuis le mois de janvier. Pour Martha Patricia Molina, cet acharnement contre les prêtres de Matagalpa s'exercerait à titre de "vengeance" par procuration contre Mgr Alvarez, en dépit de la discrétion de ce dernier depuis son expulsion. Cette série noire d'arrestation s'ajoute à la longue liste des multiples persécutions contre l'Église catholique depuis 2017. Arrestations arbitraires, expulsion de congrégations religieuses, interdiction de diffusion des médias catholiques, surveillance des prêtres... Le clergé et les fidèles sont harcelés en permanence dans cet État d'Amérique latine qui figure parmi les plus répressifs au monde en matière de liberté religieuse.
