Mgr Pascal Wintzer a été nommé archevêque de Sens-Auxerre par le pape François, a annoncé le Bureau de presse du Saint-Siège le 6 août 2024. À 64 ans, le natif de Rouen était depuis 2012 l’archevêque de Poitiers. Mgr Wintzer va occuper le siège épiscopal laissé vacant par Mgr Hervé Giraud, transféré en mars dernier dans le diocèse de Viviers dont il est originaire. À noter que, contrairement à Poitiers, le diocèse de Sens-Auxerre n’est pas "métropolitain", c’est-à-dire que l’évêque n’a pas d’autorité sur les autres diocèses de sa province ecclésiastique. En l’occurrence, le diocèse de Sens-Auxerre est suffragant du diocèse de Dijon.
En outre, le nouveau diocèse de Mgr Wintzer, dont le territoire correspond au département de l’Yonne, compte deux fois moins d’habitants (334.000) que son précédent diocèse, et moins de prêtres en activité (60 à Sens-Auxerre contre 103 à Poitiers, selon les chiffres de la conférence des évêques de France).
Plus jeune archevêque de France en 2012
Mgr Pascal Wintzer était devenu en 2012 le plus jeune archevêque de France. Benoît XVI l’avait en effet nommé à Poitiers, dans l’ouest de la France, à l’âge de 52 ans. Ordonné prêtre en 1987 pour l’archidiocèse de Rouen, il était devenu 12 ans plus tard vicaire général. Il avait ensuite été nommé évêque auxiliaire de Poitiers en avril 2007 puis administrateur apostolique après la démission de Mgr Rouet. Dans ce diocèse marqué par des expériences pastorales donnant une large place aux laïcs dans l’animation de secteurs, Mgr Wintzer a mené un synode à partir de 2017 intitulé : "Avec les générations nouvelles, vivre l’Évangile."
Évêque dont la taille avoisine les deux mètres, Mgr Wintzer est un des visages de l’épiscopat français les plus présents dans le paysage médiatique. Il a dernièrement pris la parole dans les colonnes de La Croix pour regretter l’esprit de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Paris. "Je n’aime ni l’hagiographie, y compris religieuse, ni le catéchisme révolutionnaire", a-t-il écrit notamment.
Le défi du manque de prêtres
S’exprimant avec liberté sur l’évolution politique et éthique de la société française, il a expliqué en 2017 pourquoi il ne voterait pas en faveur de Marine Le Pen et opterait pour Emmanuel Macron. En 2019, il a confié être favorable à l’ordination d’hommes mariés sans pour autant renoncer à appeler des hommes célibataires à la prêtrise.
Dans son nouveau diocèse, Mgr Wintzer sera confronté au défi du manque de prêtres. Selon les statistiques de l’Annuaire pontifical, le nombre de prêtres incardinés y a été divisé par deux entre 2000 et 2020. Ces dernières années, l’Église catholique locale a vu sa composition se transformer compte tenu de la présence de nombreux immigrés chrétiens travaillant en région parisienne. La messe d’installation de Mgr Wintzer aura lieu le dimanche 6 octobre à 15h30 en la cathédrale Saint-Étienne de Sens.
