Le Premier Livre des Rois raconte l’histoire de Notre-Dame du Mont Carmel. Après trois ans de sécheresse, Dieu déclenche la pluie en Israël. Alors qu’il demeurait sur le Mont Carmel, le prophète Elie, eut la vision d’une nuée blanche montant de la mer, portant avec elle la pluie providentielle (1 Rois 18). La Tradition y a vu l’annonce prophétique du mystère de la Vierge et de la naissance du Fils de Dieu. Dès le premier siècle, des ermites, à la suite des prophètes Elie et Elisée, se retirèrent sur le Mont Carmel et y construisirent une petite chapelle consacrée à Marie.
La communauté prend de l’importance, et se constitue en ordre religieux au XIIe siècle, sous le patronage de la Vierge Marie. Le Carmel s’est senti appelé dès ses origines à vivre une relation privilégiée avec la Vierge Marie. Les carmes eurent très vite l’intime conviction qu’il faut appartenir à Marie pour appartenir pleinement au Christ. La dévotion à Notre-Dame du Mont Carmel est liée à l'apparition de la Vierge à frère Simon Stock, prieur général de l’Ordre du Carmel : le 16 juillet 1251, fête de Notre-Dame du Mont Carmel et fête patronale de l’Ordre, la Sainte Vierge lui apparaît. Elle tient un scapulaire, et lui dit : "Mon fils bien-aimé, recevez pour vous et tout mon Ordre ce scapulaire. C’est le signe particulier de ma faveur, que j’ai obtenu pour vous et pour mes fils du Carmel. Celui qui mourra revêtu de cet habit sera préservé du feu éternel."
Cette prière, proposée par l'Ordre des Carmes, invite à s'en remettre à la Vierge en toute confiance.
Prière à Notre-Dame du Mont Carmel
Ô Marie, fleur et beauté du Carmel, Vigne fructueuse, splendeur du ciel,
Vierge et Mère du Fils de Dieu, penche-toi vers nous dans nos nécessités !
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Ô Etoile de la mer, viens à notre aide et montre-toi notre Mère !
Sainte Marie, Mère de Dieu, nous t’implorons humblement du fond de notre cœur :
Que rien ne résiste à ton intercession toute-puissante.
Notre-Dame du Mont Carmel, prie pour nous. Amen.
