Après les facultés, les congrégations, les processions religieuses ou encore les scouts... C'est au tour de Radio María Nicaragua d'être réduite au silence par le gouvernement de Daniel Ortega. Une circulaire du ministère de l'Intérieur nicaraguayen en date du 9 juillet indique ainsi l'annulation de la personnalité juridique de la radio catholique, une décision motivée par le défaut de déclaration par la Radio de ses états financiers entre 2019 et 2023. Même punition pour plusieurs associations et ONG évangéliques, elles aussi privées de personnalité juridique empêchant toute existence et activité. La circulaire précise également que les propriétés de toutes les organisations répertoriées passeront "au nom de l'État du Nicaragua", mesure habituellement prise par la dictature lorsqu'elle décide de révoquer la personnalité juridique d'une institution à but non lucratif.
"C'est une attaque de plus contre l'Église catholique nicaraguayenne", a réagi l'avocate Martha Patricia Molina dans une interview à AP News. Le régime sandiniste "ciblait Radio María depuis un certain temps" en la soumettant à une "asphyxie économique" en "augmentant les tarifs de l’eau et de l’électricité". Ses comptes bancaires avaient également été bloqués au préalable. Ces attaques avaient conduit la radio à modifier sa programmation. Alors qu'elle diffusait ses programmes sur les ondes 24 heures sur 24, elle avait informé les auditeurs d'un passage à une grille horaire limitée, de 5h à 19h, sans donner plus d'explications quant à ce changement d'horaires. Les directeurs de la radio ont ensuite été contraints d'inclure des discours de la vice-présidente, Rosario Murillo, initialement diffusés dans les médias officiels. D'après Martha Patricia Molina, ce sont au total 16 médias catholiques qui ont dû fermer leurs portes depuis 2018, date d'arrivée au pouvoir de Daniel Ortega et son épouse, Rosario Murillo.
Radio Maria, acteur phare de l'évangélisation
"Le régime Ortega-Murillo continue de démontrer sa peur de la vérité et de la foi, en supprimant Radio María Nicaragua. Ils ne nous feront pas taire. Nous condamnons cette nouvelle atteinte à la liberté de la presse et de religion", a dénoncé L'Alliance universitaire du Nicaragua sur Twitter. Au Nicaragua, cette radio catholique était présente depuis plus de 40 ans. Née en Italie en 1983, dans le diocèse de Milan, cette station est devenue un véritable outil d'évangélisation à travers le monde grâce à son implantation aux quatre coins de la planète. Elle comptabilise 82 antennes et environ 500 millions d’auditeurs sur les cinq continents.
L’Église catholique est considérée par le pouvoir comme un soutien majeur aux opposants politiques du régime Ortega. Considérés comme un facteur de déstabilisation, les catholiques constituent, selon le gouvernement, une menace de premier ordre. "L’Église catholique est un caillou dans la chaussure de Daniel Ortega", a ainsi récemment affirmé l'avocate Martha Molina dans un entretien à Aleteia. Cette hostilité se traduit par une hausse drastique de la répression des catholiques : annulation de la personnalité juridique d'ONG, associations ou universités catholiques, interdictions des manifestations de foi en public, mais aussi expulsions de congrégations religieuses, arrestations arbitraires de prêtres ou d'évêques, à l'image de Mgr Alvarez resté en détention pendant près d'un an.
