C’est le sourire aux lèvres et en bonne forme que le pape François est apparu le 26 mai place Saint-Pierre pour la première Journée mondiale dédiée aux enfants. Voulu par François dans l'esprit des Journées mondiales de la jeunesse (JMJ), cet événement a rassemblée près de 50.000 enfants, essentiellement italiens. Après la messe et la récitation de la prière mariale de l’Angelus, c’est le virevoltant acteur et réalisateur Roberto Benigni, très proche du Pape, qui est entré en scène et a pris le micro une bonne vingtaine de minutes, exhortant les enfants à croire en leurs rêves et dessiner le monde de demain. "Qui voudrait être Pape ? Levez la main !", a ainsi lancé l’artiste italien de 71 ans, faisant rire la place entière, avant de se retourner vers le Pape amusé. "Sainteté, il y en a une vingtaine, une trentaine ! Nous avons besoin d’élargir le Vatican !".
Et l’acteur d'enchaîner, sûr de son fait, que "dans le règne de Dieu tout est possible !", assurant que parmi les enfants présents place Saint-Pierre pouvait se trouver le prochain pape. Un Africain, un Asiatique… "Ou une enfant, une femme, la première pape de l’histoire. Mamma Mia, on en parlerait sur la lune !", s’est-il encore imaginé.
Jamais avare de faire le spectacle, l’acteur italien a raconté aux enfants que les gardes suisses lui avait donné comme consignes : "M. Benigni, vous pouvez faire tout ce que vous voulez, sauf toucher le Pape". Ni une ni deux, l’acteur prend les enfants à partie, "à quoi servent les baisers si on ne peut pas les donner ?", et s'empresse d'aller embrasser affectueusement le pape François sur les deux joues. Cette première Journée Mondiale des Enfants aura donc été conclu dans les rires et la joie, et avec beaucoup d’affection !
