Le pape François va remettre ce vendredi 8 décembre une rose d'or devant l'icône mariale "Salus Populi Romani" (Sauvegarde du peuple romain) de la basilique Sainte-Mariale-Majeure à Rome. François n'est pas le seul pape à avoir offert une rose à cette basilique. Deux autres papes ont offert une rose à cette église : Jules III en 1551 et Paul IV en 1613. Ce geste historique vient témoigner du lien profond du Pape avec la mère de Dieu et demeure une belle reconnaissance pour ce sanctuaire mariale.
Depuis le XIe siècle, les papes font appel à des orfèvres pour réaliser des roses d'or.
Consacrées par le Pape le dimanche de Laetare, elles sont ensuite offertes à une église, une communauté méritante ou une personnalité en reconnaissance des services rendus à l’Église ou au bien de la société. Seul le Pape peut offrir cette rose. Aujourd’hui ce sont surtout des sanctuaires mariaux qui la reçoivent en signe de leur rayonnement dans le monde. La fleur d’or et sa splendeur éclatante symbolisent la majesté royale du Christ, Les épines symbolisent sa Passion. Le musée de Cluny, à Paris, conserve la plus vieille rose connue à ce jour, elle date du XIVe siècle !
