Bien souvent, lorsque l'on a reçu la sainte Hostie à la messe, on prie à sa place jusqu'à ce que le prêtre ouvre à nouveau la prière commune avec cette formule : "Prions encore le Seigneur". Et bien souvent, elle sonne la fin de notre temps de recueillement seul à seul avec le Seigneur : suivent les annonces, la bénédiction, le chant d'envoi, et l'on file discuter sur le parvis de l'église ou déguster le repas dominical en famille.
Pourtant, nombreux sont les saints qui nous ont précédés sur la Terre et qui enseignent de rester le plus possible dans une attitude de prière après avoir reçu la sainte communion. L'Église elle-même exhorte à demeurer en prière de sorte à ne pas négliger la grandeur de ce don qui nous est fait. Ainsi, la Congrégation pour le culte divin écrivait-elle dans un document intitulé Inaestimabile donum :
"Il est recommandé aux fidèles de ne pas omettre de faire une véritable action de grâce après la communion. Ils peuvent le faire pendant la célébration avec une période de silence, avec un hymne, un psaume ou un autre chant de louange, ou aussi après la célébration, si possible en restant sur place pour prier pendant un moment approprié."
Combien de temps ?
Alors, combien de temps rester en prière ? Il n'y a pas vraiment de "durée" obligatoire, car la prière, si elle relève d'une forme de discipline spirituelle, dépend de chacun. En réalité, la prière devrait ne jamais s'arrêter et devenir ainsi comme une sorte de second souffle.
Saint Josémaria Escriva conseillait cependant la chose suivante : "Si notre action de grâce était proportionnelle à la différence entre le don de l'Eucharistie et nos mérites, ne r toute transformerions pas alors notre journée en une action de grâce continue ? Ne quittez pas l'église immédiatement après avoir reçu la Sainte Communion. Vous n'avez sûrement rien de si important qui ne puisse souffrir d'attendre afin de donner à Notre Seigneur dix minutes pour le remercier." Pour saint Pierre-Julien Eymard, prêtre catholique français fondateur de la congrégation du Saint-Sacrement et grand amoureux de la présence réelle, c'est même une demi-heure qu'il serait louable de consacrer à Jésus-Hostie. "Consacrez une demi-heure, si possible, à cette action de grâce ou, au minimum, 15 minutes, car il n’y a pas de moment plus saint, plus salutaire pour vous que celui où vous possédez Jésus dans votre corps et dans votre âme."
