En Chine, dans le diocèse de Ningbo (est de la Chine) ils sont en quelque sorte devenus les "anges gardiens" des églises. Leurs visages sont devenus familiers pour tous ceux qui désirent pousser les portes des églises : les portiers sont présents dans toutes les églises et chapelles chinoises, rapporte l'agence Fides. Ces bénévoles maintiennent les paroisses ouvertes afin de permettre au maximum de monde de se recueillir, à tout moment de la journée.
En mars 2023, mois dédié à saint Joseph, la congrégation de Ningbo a organisé une formation pour 21 portiers, dont 17 hommes et quatre femmes. Pendant une semaine, ils ont été formés sur le thème "Fidélité de saint Joseph, gardien de la Sainte Famille", une occasion de réfléchir en profondeur au rôle hors du commun de ce père de famille et de le lier à leur vocation paroissiale. À l'image de saint Joseph, qui s'est occupé avec grand soin de la Vierge Marie et de Jésus tout au long de sa vie, ils accomplissent leur tâche dans le silence et la discrétion.
Saint Joseph, figure paternelle de dévouement
De toutes les figures bibliques, saint Joseph est certainement celle qui incarne le plus le dévouement et l'humilité. Prenant chez lui Marie alors qu'elle était enceinte, il a donné sa vie entière au service de sa famille, dans un abandon et une confiance sans borne à Dieu, malgré l'incertitude et les épreuves endurées.
Un double exemple pour ces bénévoles chinois, qui traversent eux aussi une période difficile dans leur chemin de foi. La Chine est en effet l'un des pays où les catholiques peinent le plus à vivre leur foi, en raison d'un contrôle systématique et drastique des institutions religieuses. De nombreuses atteintes aux lieux de culte sont par ailleurs régulièrement constatées. La Chine est le pays du monde qui cible le plus les églises, arbitrairement fermées ou détruites. Malgré une tendance à la baisse en 2022, près d’une église visée sur deux l’est en Chine, selon l’ONG Portes Ouvertes. Le but recherché est de contraindre les chrétiens, et notamment les catholiques, à rejoindre les églises patriotiques, sous contrôle du Parti communiste chinois, qui ne reconnaît pas l’Église de Rome.
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