Le pape François a été forcé d’annuler une audience programmée dans la matinée du 23 février 2023 en raison d’un "gros rhume", a confirmé le Bureau de presse du Vatican. Il avait auparavant reçu deux groupes, mais avait renoncé à leur lire un discours en raison de son état de santé, s’excusant d’une voix enrouée.
La première audience de la matinée, un groupe de représentants orthodoxes, a eu lieu aux alentours de 9h et a été introduite par le cardinal Kurt Koch, préfet du dicastère pour la promotion de l’unité des chrétiens.
Je ne peux pas lire parce que je suis malade, j’ai un rhume qui m’empêche de parler.
"Bonjour", a ensuite salué le Pape d’une voix enrouée. "Je devrais lire tout cela, dont vous avez la traduction entre les mains", a ajouté François, qui était traduit en anglais par un interprète. "Mais je ne peux pas lire parce que je suis malade, j’ai un rhume qui m’empêche de parler", a-t-il confié, avant que la retransmission audio de la rencontre ne soit interrompue. "En raison d’un gros rhume, le Saint-Père a choisi de remettre son discours préparé", a confirmé le Saint-Siège dans une brève note par la suite.
Annulation de la dernière audience
La matinée s’est poursuivie et le pontife a une seconde fois renoncé à lire son discours lors d’une audience accordée à des scientifiques. Il a ensuite reçu en audience privée deux prêtres, ainsi que le cardinal Marcello Semeraro, préfet du dicastère pour les Causes des saints, et enfin David M. Beasley, directeur exécutif du World Food Programm.
François a finalement renoncé à la dernière audience programmée, avec un groupe d’Italiens de la Fédération Chrétienne des Jeunes YMCA qu’il devait à l’origine recevoir aux alentours de midi. Le Saint-Siège a confirmé que l’annulation était liée à son rhume. La veille, le 22 février, en célébrant la messe du Mercredi des Cendres, qui inaugure le temps du carême, dans la basilique Sainte-Sabine, sur l’Aventin, le Pape avait prononcé son homélie sans peine.
Ce n’est pas la première fois que le pontife de 86 ans est enrhumé. Au début de l’année 2020, il n’avait pas pu honorer un certain nombre d’événements en raison d’un "rhume". Indisposé en mai 2014, il avait reporté à une date ultérieure les rendez-vous inscrits à son agenda, dont une visite au sanctuaire romain du Divin Amour le 18 mai.
