"Je voudrais que nous nous joignions à ceux qui, ici près de nous, rendent hommage à Benoît XVI", a dit le Pape à la foule qui remplissait la Salle Paul VI du Vatican. Depuis le 2 janvier, des dizaines de milliers de fidèles sont venus se recueillir devant la dépouille du défunt exposée dans la basilique Saint-Pierre. Le pape François a rendu hommage à "un grand maître de la catéchèse", saluant "la pensée vive et courtoise" du pape émérite, "qui n’était pas autoréférentielle, mais ecclésiale, car il voulait toujours nous accompagner vers la rencontre avec Jésus . Des paroles qui ont déclenché des applaudissements fournis de l’assemblée, où l’on entendait certains crier le nom du pape défunt.
"Jésus, le Crucifié ressuscité, le Vivant et le Seigneur, est le but vers lequel le pape Benoît nous a conduits, en nous prenant par la main", a poursuivi le pontife, avant de souhaiter : "Qu’il nous aide à redécouvrir dans le Christ la joie de croire et l’espérance de vivre." En s’adressant aux pèlerins de langue allemande, le Pape a évoqué "notre cher défunt Benoît XVI", lui qui assurait que "celui qui croit n’est jamais seul". "Qui a Dieu a de nombreux frères et sœurs", a ajouté le pontife, faisant observer que "ces jours-ci, nous expérimentons que la communauté de foi est universelle et qu’elle ne finit pas avec la mort". Des paroles à nouveau applaudies, cette fois sporadiquement, tout comme quelques "Santo subito" ( "Saint tout de suite") lancés de façon isolée dans les rangs au terme de l’audience.
