Alors que Noël approche, le ministre indonésien des Affaires religieuses, Yaqut Cholil Qoumas, a pris la décision d’interdire les tentes traditionnellement installées pour accueillir temporairement des fidèles supplémentaires lors des messes de Noël. Les églises seront ouvertes mais il sera impossible d’assister aux messes dehors, ce qui est problématique car le nombre de fidèles dépasse très largement la capacité d’accueil des lieux de culte chrétiens. À Noël comme à Pâques, des dizaines de milliers de personnes se pressent aux portes des églises protestantes et catholiques, et toutes ne peuvent y rentrer, d’où les installations temporaires pour permettre à chacun d’assister à la célébration des offices.
La raison officiellement donnée par le gouvernement pour justifier une telle mesure est de limiter la propagation du Covid-19 dans le pays. Cette décision fait l’objet de vives critiques, notamment de la part des catholiques qui la considèrent "sans fondement". Aucune mesure liée à la pandémie n'a par exemple été imposée aux milliers de personnes qui ont assisté au mariage du fils du président Jokowi, et ce malgré les foules immenses qui se sont rassemblées pour cette occasion.
Il est en fait fort probable que la crainte de nouveaux attentats terroristes soit à l’origine de ces mesures restrictives. Les chrétiens d’Indonésie sont en effet la cible régulière d’attentats particulièrement sanglants, notamment lors des grandes fêtes chrétiennes. Ce 7 décembre, un attentat kamikaze près d’un poste de police a augmenté la peur liée aux attaques terroristes et certainement précipité la décision gouvernementale.
Les chrétiens d’Indonésie, minorité en danger
Plus grand pays musulman du monde, l’Indonésie compte 274 millions d’habitants et environ 37 millions de chrétiens, soit 10% de la population, souvent visés par des attentats islamistes de masse mais aussi par des exactions d’une rare violence, qui connaissent une intensification depuis 2016. En 2021 par exemple, un kamikaze a frappé la cathédrale de Makassar lors du dimanche des Rameaux, tuant des fidèles.
