L’artiste russe orthodoxe Natalia Tsarkova, portraitiste des papes depuis Jean Paul II, a présenté ce 3 novembre son portrait au pape émérite Benoît XVI. Quatre ans ont été nécessaires pour réaliser cette peinture qui se veut un hommage au pape qui avait décidé de se retirer de son pontificat en 2013.
C’est une "peinture à l'huile qui met en lumière la période d'intense prière et de profonde réflexion que le pape émérite vit au quotidien depuis le jour de sa démission historique comme évêque de Rome et successeur de Saint Pierre", explique Natalia Tsarkova à Aleteia. L’ancien pontife occupe la place centrale de cette grande toile carrée de 2 mètres sur 2 mètres. Joseph Ratzinger avait déjà été le modèle de cette artiste russe, qui avait peint son portrait officiel en 2007.
Plusieurs clins d'œil à Benoît XVI
Le tableau comporte également quelques détails pensés comme des clins d'œil à Benoît XVI, notamment un chat roux se léchant la patte, allusion à son chat très affectionné. On y trouve également des roses, symboles du rosaire et de la Vierge Marie, qui sont aussi les fleurs préférées de Benoît XVI. Natalia Tsarkova a choisi de représenter ce dernier entouré des gens qui l’accompagnent au quotidien, sa "famille pontificale", notamment son secrétaire personnel, Mgr Georg Ganswein, et les sœurs de la communauté Memores Domini. Enfin, à la droite de Benoît XVI, son frère Mgr Georg Ratzinger, décédé en 2020.
Une œuvre qui a pour but, selon l’artiste, d’être un véritable hommage au "grand théologien de notre temps, avec sa foi profonde illuminée par la puissance de l'Esprit Saint".
