Depuis 40 ans, le sculpteur japonais Eiji Oyamatsu, aujourd’hui âgé de 88 ans, travaille sur une statue en bois de la Vierge Marie de près de dix mètres de haut. L'artiste a dédié son œuvre aux chrétiens persécutés à Nagasaki au XVIIe siècle. Elle est dédiée à la mémoire des milliers de personnes qui sont mortes à cette époque, quand les forces du Shogunat ont pris Nagasaki, alors épicentre du christianisme japonais, et ont persécuté les chrétiens. On estime à plus de 30.000 le nombre de victimes.
Catholique romain pratiquant, Eiji Oyamatsu a visité les vestiges du château de Hara au début des années 70 et a alors été frappé par l'absence de monuments commémoratif sur le site. Dix ans plus tard, alors que le pape Jean Paul II visite le Japon, dont Nagasaki, Eiji Oyamatsu décide alors de réaliser cette gigantesque statue de la Vierge Marie en guise de mémorial. Il reçoit à l’époque une bénédiction du Pape pour son travail, ce qui l’a beaucoup soutenu moralement. Sa statue s’appelle Sainte Marie Kannon du château de Hara, en référence aux images du XVIIe siècle de la Vierge Marie sous les traits de Kannon, la divinité bouddhiste de la compassion que les chrétiens de Nagasaki ont conservée après l'interdiction du christianisme.
