Depuis le mois de mai, une statue de Notre-Dame des Douleurs veille sur les automobilistes de Saint-Paterne. Contrairement à ce qu’on pourrait croire, il ne s’agit pas d’un des nombreux calvaires qui jalonnent les routes de France, ni d’une copie de la statue de Notre-Dame de la Route située depuis plus de 30 ans sur l’autoroute A51, à La Saulce, en Provence-Alpes-Côte d’Azur. Il s'agit tout simplement d'une statue de la Vierge Marie qui a pour vocation de protéger la maison de son propriétaire, Vincent Sagot, mais aussi les automobilistes et les habitants de ce petit hameau.
"Après m’être installé à Saint-Paterne – Le Chevain, près d’Alençon (Orne), en janvier 2022, j’ai voulu décorer ma maison. Mon entrée pavillonnaire était vide, une collègue m’a parlé d’une statue d’un ange qu’elle avait installée chez elle et je me suis dit que je pourrais en faire de même", explique ce cinquantenaire. Il consulte les sites de décoration extérieure à la recherche du fameux ange, quand soudain, une page s’ouvre par hasard. "Je suis tombé sur cette statue et j’ai su que je devais l’acheter. C’est comme si la Vierge Marie, elle-même, me demandait de l’installer à l’entrée de ma maison", glisse-t-il.
Si sa présence était, à l’origine, symbole de décoration, puis de protection pour son terrain et sa maison, cet habitant de la Sarthe était loin de se douter que son influence aurait des actions sur l’extérieur. "J’habite une route où les virages sont nombreux et dangereux. Les voitures y roulent à vive allure. Depuis que la Vierge Marie est installée en bord de route, la circulation y est un peu moins vive. Les automobilistes curieux ralentissent devant ma maison", raconte Vincent Sagot. Éclairée par des lanternes électriques le soir et la nuit, la Mère de Dieu attire aussi des randonneurs. "Certains s’arrêtent devant pour prier. Je ne m’y oppose pas. Je voudrais permettre aux gens d’avoir un échange avec la Vierge s’ils le souhaitent", conclut le Sarthois.
