Plus de quatre siècles après que les jésuites soient devenus les premiers missionnaires catholiques à débarquer au Bengale oriental (l’actuel Bangladesh, ndlr) l’ordre religieux a enfin ouvert sa première école, rapporte UCA News. L’école internationale Saint Xavier, dirigée par des jésuites et dans le district de Gazipur près de Dhaka, la capitale du Bangladesh, a accueilli ses premiers cours le 16 août.
L’école compte actuellement 34 élèves mais devrait à terme pouvoir en accueillir jusqu’à 600. "Les missionnaires jésuites sont venus pour la première fois dans le Bangladesh actuel pour prêcher l'Évangile et ils ont construit la première église en 1600 à Ishwaripur dans le district de Satkhira", a expliqué au média le père Ripon Rozario, supérieur de la mission jésuite du Bangladesh. "Les missionnaires jésuites sont venus à des moments différents, mais ils n'ont pas pu s'installer pour des raisons politiques, géographiques et autres." Les missionnaires jésuites sont revenus en 1994 à l'invitation des évêques du Bangladesh et ont décidé de s'installer définitivement.
400.000 catholiques dans le pays
La Compagnie de jésus a accueilli depuis 23 vocations de Bangladais. L’Église catholique du Bangladesh compte aujourd’hui près de 400.000 fidèles répartis dans huit diocèses (près de 0,3% des Bangladais, la population étant à 90% musulmane). Elle a la charge par ailleurs d’une université, de dix collèges et plus de 500 écoles primaires et secondaires, offrant une éducation à environ 100.000 élèves par an, pour la plupart musulmans.
