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Bethsaïde, la ville de saint Pierre, enfin identifiée ?

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Après avoir été nettoyée, la mosaïque ancienne de 1.500 ans a révélé une inscription dédicatoire.

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Manuella Affejee - publié le 19/08/22
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Il semblerait bien que le site archéologique d’El-Araj, sur la rive nord du lac de Tibériade, s’identifie à Bethsaïde, la ville dont étaient originaires plusieurs apôtres - Pierre, André et Philippe notamment. La découverte récente d’une mosaïque byzantine dédiée précisément à saint Pierre corrobore en tous cas cette hypothèse.

Situé sur la rive nord du lac de Tibériade, le site archéologique d’El-Araj pourrait bel et bien être la ville dont saint Pierre, pilier de l’Église, était originaire. C’est en tout cas ce que laisse penser la découverte récente d’une mosaïque byzantine dédiée précisément à l’apôtre. Cette exceptionnelle trouvaille se trouve dans la sacristie d’une basilique du Ve siècle, dont les ruines ont été mises au jour lors de fouilles antérieures, et que les archéologues appellent "l’église des apôtres". Après avoir été nettoyée, la mosaïque ancienne de 1.500 ans a révélé une inscription dédicatoire ; celle-ci commence par nommer "Constantin, serviteur du Christ" - le donateur de l’église, et non l’empereur romain Constantin -, et poursuit en demandant l’intercession du "chef et commandant des apôtres célestes". Une expression que les chrétiens d’époque byzantine réservaient exclusivement à Pierre, le prince des apôtres, explique Steven Notley, professeur d’études bibliques à New-York et responsable de la mission archéologique d’El-Araj, dans un communiqué.

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