Les pères John Mark Cheitnum et Denatus Cleopas ont été enlevés vendredi 15 juillet vers 17h45 au presbytère de l’église Christ-Roi dans la ville de Lere, dans l’État de Kaduna, au nord du Nigeria. Le 19 juillet, soit quatre jours après avoir demandé de prier pour leur libération, le père Emmanuel Uchechukwu Okolo, chancelier du diocèse de Kafachan, auquel appartiennent les deux otages, a annoncé dans un communiqué que le père Denatus Cléopas a réussi à s'échapper. Malheureusement, père John Mark Cheitnum, lui, a été "brutalement tué le jour même de son enlèvement" par ses ravisseurs.
Le diocèse n'a pas précisé qui étaient les ravisseurs, ni si une rançon avait été demandée pour les deux prêtres. Père John Mark Cheitnum a été président de l'Association chrétienne du Nigeria (CAN) pour la zone de gouvernement local de Jema'a, ainsi que coordinateur de CAN dans le sud de Kaduna. Son enterrement aura lieu le jeudi 21 juillet à la cathédrale Saint-Pierre de Kafanchan.
Le Nigeria souffre d’une insécurité rampante et préoccupante. Théâtre de violences djihadistes depuis douze ans dans le nord-est, de mouvements séparatistes au sud-est, de pilleurs au nord-ouest, le pays voit maintenant l’insécurité gagner le sud-ouest. Depuis le début de l'année, 20 prêtre ont été enlevés. Si la plupart ont été tués, quatre, y compris père John Mark Cheitnum, ont été tués, selon l'AED.
