"Heureux les pauvres de cœur, car le Royaume des cieux est à eux." (Mt 5, 3). Sainte Marie-Madeleine, si proche des chrétiens par ses préoccupations et la radicalité de sa conversion, incarne cette promesse de l’Évangile. Pour l’honorer, un pèlerinage traversant les lieux clés de son ministère a été imaginé en Provence. Créé par l’association des saints et saintes de Provence, avec le soutien de la Région Sud et du Comité régional de Tourisme, ce chemin a été inauguré en mai 2022. De Saintes-Maries-de-la-Mer à Saint-Maximin, le pèlerin découvre les lieux que la Sainte a traversés avant de se retirer comme ermite dans la grotte de la Sainte-Baume.
Ce chemin avait presque été oublié. Mais les monuments rappelant le passage de sainte Marie-Madeleine, venu évangéliser la Provence au Ier siècle, sont toujours vivants. Lors de l’inauguration, Renaud Muselier, le Président de la Région Provence-Alpes-Côte d’Azur, lance une invitation aux "chrétiens du monde entier, des adeptes du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle, des passionnés d’histoire à parcourir ces 222 km sur les pas de Sainte Marie-Madeleine de la Camargue à la Sainte-Baume" pour que "la marche leur révèle la beauté de notre région et sa richesse spirituelle."
Un pèlerinage alliant patrimoine et environnement
Le pèlerinage s’étendant sur 222 km est découpé en 10 étapes. Sur le chemin, le pèlerin peut admirer l’église romane des Saintes-Maries-de-la-Mer, dédiée à Sainte Marie Jacobé et Sainte-Marie Salomé qui accompagnaient Marie-Madeleine, mais aussi l’abbaye Saint Victor de Marseille et sa cathédrale. Le chemin s’achève sur la Basilique Sainte Marie-Madeleine de Saint-Maximin qui fait la fierté de la région. Couramment désignée comme le "troisième tombeau de la Chrétienté", après le Saint-Sépulcre de Jérusalem et la tombe de Saint-Pierre de Rome, elle abrite les reliques de l’apôtre des apôtres qui a été la première personne à voir le Christ ressuscité (Jn 20, 15-18). .
Passant à travers le Parc naturel régional de la Camargue et le Parc naturel régional de la Sainte-Baume, les pèlerins jouissent aussi d’un cadre naturel exceptionnel. Entre marais, littoral méditerranéen, et arrière-pays provençal, la beauté du chemin élève le pèlerin comme le marcheur.
