Par sa puissance symbolique, l’huile d’olive s’impose assurément comme l’ingrédient le plus “biblique” de la cuisine. Lors d'une réunion de l'Académie pontificale des sciences le 3 mai 2022 dans la Casina Pio IV du XVIe siècle, nichée dans les jardins du Vatican, des universitaires et des experts ont discuté de l'importance de l'huile d'olive dans l'histoire du salut et dans la culture chrétienne actuelle.
Le Messie - qui signifie "oint" - est lié à l'huile sacrée, qui aurait été comprise comme étant de l'huile d'olive. En elle-même l’huile n’a rien de sacré, cependant, à la différence de l’eau, l’huile ne coule pas sur le corps mais le pénètre. Ce symbole explique que depuis les premiers temps de l’Église, les huiles sacrées utilisées dans des sacrements comme le baptême, la confirmation, les ordres sacrés et le sacrement des malades sont généralement faites à base d'huile d'olive. Lorsqu’une personne est baptisée, le prêtre trace sur son front une croix avec de l’huile en disant : "Sois marqué de l’Esprit saint, le don de Dieu ». Tout chrétien est ainsi étymologiquement "l’oint de Dieu". C’est pourquoi, lors de la conférence de l’Académie pontificale, le cardinal Giovanni Battista Re a déclaré que l'huile d'olive était un "symbole du Saint-Esprit".
L'olivier dans l'histoire du Salut
L’olivier a lui aussi une force symbolique spirituelle. Jésus enseigne souvent au mont des Oliviers (Mt, 24). C’est notamment là-bas qu’il apprend aux disciples la prière du Notre Père (Lc, 11, 1). Il a aussi l’habitude d’y prier la nuit son Père dans le secret (Lc, 21, 37). Encore, à la veille de sa Passion, il se retire à l’ombre de ces arbres argentés et noueux (Mt, 26, 30) pour recevoir la grâce d’être capable d’aimer jusqu’au bout.
Un ingrédient sain
L'huile d'olive a non seulement des significations symboliques et sacrées, mais elle est aussi depuis longtemps considérée comme bénéfique pour la santé. Associée au régime méditerranéen, l'huile d'olive - en particulier l'huile d'olive extra vierge (EVOO) qui est la moins transformée - est riche en acide oléique et en antioxydants et est considérée comme un aliment nutritif et utile. La prochaine fois que vous ouvrirez une bouteille d'huile d'olive, remerciez Dieu pour cette substance, symbole de l’alliance de Dieu avec son Peuple à travers le baptême.
