Dans l’hebdomadaire populaire italien Oggi, le secrétaire du pape émérite donne quelques nouvelles sur l'état de santé de Benoit XVI qui doit fêter ce 16 avril ses 95 ans. Il explique que Benoît XVI poursuit sa vie selon un rythme « méthodique », même si « ses mouvements sont lents » et qu’il « doit se reposer davantage ». La concélébration de la messe de 7h30 ouvre chaque journée du pape émérite, puis il prend régulièrement le temps d’écouter de la musique, dans son fauteuil. Son secrétaire précise aussi qu’il a « également repris sa promenade habituelle dans les jardins du Vatican ».
Mgr Gänswein revient également dans cet entretien sur la confusion autour du document publié en janvier dernier au sujet de la gestion des abus sexuels dans le diocèse de Munich, dont Joseph Ratzinger fut l’archevêque de 1977 à 1982. Une erreur commise par les rédacteurs du texte censé défendre le pape émérite avait suscité des remous en Allemagne. Ils avaient en effet mentionné l’absence du cardinal Ratzinger lors d’une réunion tenue en 1980 au sujet d’un prêtre devant suivre une thérapie pour des faits de pédophilie, alors qu’il était en réalité présent. « Après une vérification minutieuse, l’erreur a été corrigée et sa présence a été confirmée », assure Mgr Gänswein.
Mais il constate que ce débat « s’est transformé en une attaque contre le pape émérite, considéré par certains comme un menteur », ce qui lui a causé de grandes « souffrances ». « Dans le monde allemand, il y a un courant de pensée qui essaie d’attaquer le pontificat et le travail théologique de Ratzinger, et aussi de blesser la personne », s’attriste son secrétaire.
Le pape François va lui rendre visite
Dans ses échanges avec l'hebdomadaire, Mgr Gänswein revient aussi sur les relations entre le pape émérite et le pape François, qualifiant d’accusation « offensante et ridicule » l’idée que le monastère Mater Ecclesiae, son lieu de résidence depuis mai 2013, serve à accueillir les « pèlerinages des anti-Bergogliens ». « La polémique est montée avec art par ceux qui ont intérêt, même dans l’Église, à créer des contrastes », s’attriste l’archevêque allemand, qui assure qu’une visite du pape François auprès de son prédécesseurs est prévue à l’occasion de son anniversaire.
Le pape émérite n’est plus sorti du Vatican depuis son voyage en Allemagne, du 18 au 22 juin 2020, lors duquel il s’était rendu au chevet de son frère Georg, alors hospitalisé, et décédé le 1er juillet suivant. Par la suite, Benoît XVI était rentré très fatigué, et il avait souffert d’un zona, à l’été 2020. Son état de santé avait alors inspiré une certaine inquiétude, mais il s’est finalement rétabli et il a recommencé à recevoir des visites. Le 28 novembre 2020, il avait notamment reçu les nouveaux cardinaux présents à Rome pour le consistoire convoqué par le pape François.
