"Sans elles, on ne peut comprendre l’Église". Dans sa vidéo d’intention de prière mensuelle rendue publique ce 1er février 2022, le pape François rend un hommage appuyé aux près de 630.000 femmes consacrées dans l’Église. Il les encourage à "se battre" lorsqu’elles sont traitées "injustement".
"Que serait l’Église sans les religieuses et les laïques consacrées ?", questionne François dans cette vidéo réalisée par le Réseau mondial de prière du pape (RMPP). Louant "leur courage" ainsi que leur apport intellectuel et spirituel comme théologiennes ou accompagnatrices, il les invite à "montrer la beauté de l’amour et la compassion de Dieu".
Sur fond d’images de religieuses au milieu d’enfants des rues, de migrants, le chef de l’Église catholique leur confie particulièrement "la défense des pauvres, des marginalisés, de tous ceux qui sont réduits en esclavage par des trafiquants". Depuis son élection, le pontife argentin soutient d’ailleurs le réseau “Talitha Kum” qui coordonne les initiatives contre la traite d’êtres humains promues par les femmes consacrées sur les cinq continents.
Le Pape exhorte également les religieuses à "se battre lorsque, parfois, elles sont traitées injustement, y compris au sein de l’Église, quand leur service, si noble, est réduit à de la servitude". "Parfois même par des hommes d’Église", déplore-t-il. Des paroles qui font singulièrement écho à un article sur les conditions de vie des religieuses au sein de la Curie romaine, publié dans le mensuel féminin de L’Osservatore Romano en 2018.
"Qu’elles ne se découragent pas", ajoute le pape François. "Qu’elles fassent connaître la bonté de Dieu à travers les œuvres apostoliques qu’elles réalisent. Mais surtout par le témoignage de leur consécration". Et de conclure : "Merci pour ce que vous êtes, pour ce que vous faites et pour la manière dont vous le faites."
630.000 religieuses dans le monde
Selon des statistiques de l’agence vaticane Fides, on compte plus de 630.000 religieuses dans le monde. Des femmes qui, selon sœur Jolanta Kafka, présidente de l’Union internationale des supérieures générales (UISG), se sentent "très encouragées" par le Pape dans cette intention de prière qui leur est dédiée.
"On ne peut pas mesurer la valeur qu’apportent à la vie et à la mission de l’Église les milliers de religieuses et consacrées du monde", estime pour sa part le père Frédéric Fornos, directeur international du RMPP.
