Comment cultiver l’esprit missionnaire chez un enfant ?

François, lors de l’Angélus du 6 janvier 2015 avait déclaré, en parlant de la Journée mondiale de l'Enfance missionnaire : "C'est la fête des enfants qui vivent avec joie le don de la foi et prient pour que la lumière de Jésus arrive à tous les enfants du monde. J’encourage les éducateurs à cultiver l'esprit missionnaire chez les petits. Qu’ils ne soient pas des enfants et des jeunes fermés, mais ouverts ; qu'ils voient un grand horizon, que leur cœur avance vers cet horizon, afin que naissent parmi eux des témoins de la tendresse de Dieu et des annonciateurs de l’Évangile." Comment cultiver l'esprit missionnaire chez un enfant ?

Pour témoigner de l’amour du Christ, il est nécessaire, en amont, d’en faire l’expérience. Cependant, il est difficile pour un enfant d’appréhender l’amour de Dieu, cette personne qui demeure invisible dans sa vie de tous les jours. Pour l’inciter à reconnaître l’amour de Dieu, posez-lui simplement la question : à quoi vois-tu que Dieu t’aime ? Quelques pistes pour l’aider à répondre : c’est Dieu qui a créé ces arbres qui offrent un si beau paysage, ces fruits et ces légumes qui permettent de se nourrir, cette eau qui désaltère. C’est Dieu qui est à l’origine de la vie, de l’amour dans la famille… C’est encore Dieu qui a envoyé son Fils Jésus sur terre pour sauver tous les hommes… Une fois les dons reconnus, incitez-le à remercier Dieu. Un geste de gratitude qui élargit son cœur.

Le disciple-missionnaire est ouvert à la rencontre. Dans ce domaine, l’exemple des parents joue un rôle important. Votre maison est-elle un lieu d’accueil ? Quel est votre regard sur les plus faibles ? Un enfant, dès le plus jeune âge, est dans l’empathie. Cultivez cette qualité, qui lui permettra "d’aller aux périphéries" et de se soucier des personnes qui l’entourent.

"Aide-moi à partager mon temps, mon amitié et mon argent", demande la prière des enfants et des jeunes missionnaires des OPM. Vivre la fraternité avec son prochain, donner de son temps en allant visiter un malade ou une personne âgée, piocher dans son argent de poche pour faire don à une association… Voilà autant de manières d’apprendre à partager, qualité indispensable du futur disciple-missionnaire !

"Il y a des chrétiens qui semblent avoir un air de Carême sans Pâques", regrette le Pape dans Evangelii Gaudium. Un disciple-missionnaire n’a pas une tête d’enterrement mais rayonne de la joie procurée par l’amour du Christ. Un enfant possède bien souvent cette joie simple. Cultivons-la en se réjouissant avec lui. Car "la joie qui transparaît chez ceux qui sont attirés par le Christ et par son Esprit, voilà ce qui peut rendre féconde et fructueuse chaque initiative missionnaire".

Pour pouvoir parler personnellement de Dieu qui aime et qui sauve, il faut l’avoir rencontré, lui parler régulièrement, le considérer comme une personne proche et non éloignée de soi. Or c’est par la prière que cette intimité grandit. Il est donc nécessaire de lui apprendre à prier, de lui montrer qu’il peut créer et développer une véritable amitié avec Dieu.

Prière de louange, prière de demande, prière d’action de grâce… Initiez-le également à la prière d’intercession : pour devenir disciple-missionnaire, il est important de l’inviter à prier pour les autres, d’adopter une forme de prière qui ne soit pas autocentrée. Il ne s’agit pas de prier uniquement pour soi, mais de porter des intentions qui concernent le monde et son prochain. Cette prière élargie à toute l’Eglise ouvre le cœur de l’enfant et lui permet de prendre sa place dans la grande famille des baptisés. En tant que baptisé, il est membre de l’Eglise et peut prier pour d’autres membres plus démunis ou plus souffrants que lui.

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