Tout se déroulait selon le protocole, lors de cette rencontre hebdomadaire qui avait lieu ce mercredi dans la Salle Paul VI pour l'audience générale, trois jours avant Noël. Sur l’estrade, une file de prélats étaient reçus un par un par l’évêque de Rome. Mais soudain, à la gauche du Pape, s’est penché un collaborateur, lui tendant un téléphone sans fil. L’audience s’est alors suspendue, un geste du pontife faisant discrètement reculer ses hôtes, laissant place vide autour du pape qui parlait dans le combiné, une main sur la bouche.
Fait rare et remarqué à l’audience générale du 22 décembre 2021 : le pape François s’est interrompu pour répondre en direct à un appel téléphonique.