Le pape François souffle ses 85 bougies ce vendredi 17 décembre. Il s’agit de son neuvième anniversaire au Vatican. Comme à son habitude, il devrait le fêter avec "gratitude et simplicité" et dans la prière. Cette 85e année aura été assez éprouvante pour le pape François. Après une année sans déplacement hors d'Italie en 2020 en raison de la pandémie de Covid-19, le souverain pontife a repris les voyages cette année avec l'Irak en mars 2021. Un voyage émouvant, symbolique mais fatiguant pour le successeur de Pierre. "Je vous confie que dans ce voyage je me suis fatigué beaucoup plus qu’au cours des autres", a-t-il même déclaré aux journalistes lors de la conférence de presse en vol, de retour vers Rome. En septembre c'est à Budapest et en Slovaquie qu'il s'est rendu et plus récemment, en décembre, à Chypre et en Grèce.
12e pape le plus âgé de l’histoire
Au-delà de ses nombreux déplacements et voyages, il a surtout subi cette année une lourde opération. Le souverain pontife a en effet été hospitalisé, dimanche 5 juillet, pour une opération programmée du côlon. Il avait déjà rencontré des soucis de santé mais c’est la première fois depuis le début de son pontificat qu’il subit une opération sous anesthésie générale. Cette halte dans son rythme effréné — il ne prend jamais de vacances — lui a aussi permis de reposer sa jambe. Depuis de nombreux mois, il montrait des difficultés à marcher du fait d’une sciatique douloureuse.
À 85 ans, le pape François est d’ores et déjà le douzième pape le plus âgé de l’histoire. En 2021, il a dépassé l’âge qu’avait son prédécesseur Jean Paul II à sa mort et atteint celui de Benoît XVI lors de sa renonciation.
