Il plongeait tranquillement au bord de la plage de Carmel à Haïfa (Israël) lorsqu'il est tombé sur un objet dont la forme n'a laissé aucun doute dans son esprit. Shlomi Katzin, plongeur amateur, a retrouvé par hasard, le 16 octobre dernier, une longue et lourde épée d'un mètre de long incrustée de coquillages et de coraux.
C’est « une rare et magnifique découverte », a déclaré l’Autorité israélienne des antiquités (AIA) dans un communiqué et récupéré l'objet pour analyse. Extrêmement bien conservée — grâce au sable et à l’absence d'oxygène — l'épée aurait appartenu à un croisé selon Nir Distelfeld, responsable de l'AIA. Un chevalier qui devait sûrement appartenir à la communauté de la citadelle Atlit, précise quant à lui Yaakov Sharvit, directeur de l’unité d’archéologie marine de l'AIA.
Retrouvée dans une crique, près du site portuaire de Haïfa, tout laisse à penser que l’endroit a servi d'abri aux marins. Désormais entre les mains du département des trésors nationaux, le précieux objet va désormais être nettoyé, analysé puis exposé au public. "C'est passionnant de rencontrer un objet aussi personnel vous ramenant 900 ans dans le passé, à une autre époque, avec des chevaliers, des armures et des épées", a conclu avec enthousiasme Nir Distelfeld.
