C’est accompagné de sa fiancée qu'Egan Bernal, 24 ans, a assisté à la dernière catéchèse du pape François sur la prière, ce mercredi 16 juin. Après son enseignement, le pontife argentin a eu l’occasion de plaisanter quelques minutes avec lui. "Combien de café prenez-vous avant de monter sur le vélo ?", lui a-t-il lancé, malicieux. Il a ensuite béni le jeune couple, visiblement très ému.
À l’issue de cette rencontre, le sportif n’a pas hésité à témoigner de sa foi à quelques journalistes : "Je suis catholique et avant les étapes difficiles, je prie". Il a également évoqué les problèmes de dopage dans le monde du cyclisme, selon lui beaucoup moins importants qu’avant : à ses yeux, le vélo est à présent "l’un des sports les plus propres" qui soit.
Le champion de cyclisme, qui vient de remporter le Tour d'Italie (Giro), est également le plus jeune vainqueur du Tour de France depuis neuf décennies (c'était en 2019). Loin de cacher sa foi, il avait par exemple échangé un geste de bénédiction avec son jeune frère, Ronald, pendant la Grande Boucle 2019.
Egan Bernal n’est pas le premier cycliste à s’entretenir avec le pape François. En 2018, le Slovène Peter Sagan avait lui aussi décidé d’offrir son vélo ainsi que son maillot de champion du monde au pontife. Ce don, vendu aux enchères, avait permis au Saint-Siège de récolter de l’argent au profit de bonnes œuvres.
