"En respectant les indications sanitaires prévues, les fidèles qui souhaitent participer pourront entrer par la Porte de bronze de la place Saint-Pierre", indique le communiqué du Saint-Siège, diffusé le 6 mai dernier, qui précise qu’ "aucun billet d’entrée n’est requis", pour assister à l'audience générale du pape François. Aucune indication n’est donnée quant au nombre de personnes autorisées à assister aux audiences.
Le 2 septembre 2020, les audiences générales avaient repris en présence d’un public restreint – 500 fidèles -, d’abord dans la Cour Saint-Damase puis, dans la traditionnelle salle Paul VI. Si, lors des premières audiences, le pape François prenait le temps de saluer les fidèles, il avait cessé de se déplacer pour aller au contact de la foule à mesure que la situation sanitaire se dégradait en Italie.
Le pontife argentin avait alors pris le temps d’expliquer aux pèlerins les raisons pour lesquelles il ne pouvait plus se permettre des gestes de proximité et les avait invités à la prudence.
En raison de la détection d’un cas positif au coronavirus lors de l’audience générale du 21 octobre, la décision avait été prise de ne plus faire la catéchèse en public et de ne la diffuser qu’en direct-vidéo depuis la Bibliothèque du palais apostolique.
La cour Saint-Damase est la cour d’honneur du Palais apostolique et habituellement le lieu dans lequel sont accueillis les chefs d’État et de gouvernement et autres officiels reçus par le Souverain pontife.
