Les observateurs ont pris l’habitude de le surnommer le "Mozart de la théologie". Après avoir grandi en Bavière (sud-est de l’Allemagne), dans une maison où la foi et la musique occupaient une place prépondérante, Joseph Ratzinger a été ordonné prêtre le 29 juin 1951, à 24 ans. C’était le même jour que son frère Georg, dont il est toujours resté très proche. Au mois de juin 2020, le pape émérite l’avait d’ailleurs visité pendant quatre jours à Ratisbonne, en Allemagne. Georg Ratzinger est décédé près d’une semaine plus tard.
Depuis le monastère Mater Ecclesiae où il vit depuis sa renonciation, Benoît XVI se tient à l'abris des regards. "Il lui semblait, ainsi qu’à moi – je peux le confesser ici –, qu’il ne lui restait que quelques mois, mais pas huit ans", a récemment reconnu Mgr Gänswein, son secrétaire particulier, dans des propos rapportés par le journal allemand Die Tagespost. S’il est devenu "devenue très faible et maigre", Benoît XVI semble encore posséder toutes ses facultés intellectuelles. Le 1er avril dernier, il a d’ailleurs partagé une réflexion sur la figure de Joseph – son saint patron -, à qui le pape François a choisi de consacrer une année spéciale.
